Duikcomputer Oorlog: Suunto vs Garmin vs Shearwater

Ik bevond me driehonderd meter diep in het grottenstelsel van Cenote Angelita toen mijn lamp over mijn pols gleed. De cijfers die terug naar me staarden waren niet slechts data. Het waren de specifieke coördinaten van mijn bestaan. Diepte: 6 meter. Tijd naar de oppervlakte: 45 minuten. Gaswissel: Zuurstof.

In de stilte van de aquifer, waar het enige geluid het ritmische gesis van de regulator en het kloppen van je eigen hart is, wil je geen speelgoed. Je wilt een wapen tegen de decompressieziekte. Je wilt een profeet die de waarheid spreekt over de stikstofbelasting in je weefsels.

Duikers houden van discussiëren over materiaal. Het is ons favoriete tijdverdrijf als we droog staan. Maar het debat tussen Suunto, Garmin en Shearwater gaat niet alleen over merkloyaliteit. Het gaat over filosofie. Het gaat over hoe je ervoor kiest om te communiceren met de fysica die je probeert te doden.

Vandaag filteren we de marketingruis weg. We kijken naar de algoritmen, de schermen die door de duisternis moeten snijden, en de batterijduur die de langste exploraties moet overleven.

De Geest in de Machine: Algoritmen

Het meest cruciale verschil tussen deze apparaten is onzichtbaar. Het is de wiskunde. Het algoritme is de set regels die de computer gebruikt om te bepalen wanneer je moet stoppen en voor hoe lang.

Suunto (RGBM)

Suunto vertrouwt van oudsher op het RGBM (Reduced Gradient Bubble Model). Het is een propriëtair algoritme. In mijn wereld is 'propriëtair' (besloten) een vies woord. Ik kan de wiskunde niet zien. Ik kan de wiskunde niet aanpassen.

Suunto is de strenge grootmoeder van het duiken. Ze gaat ervan uit dat je een fout gaat maken, dus ze vult je veiligheidsstops ruim aan. Voor recreatieve duikers die twee duikjes per dag maken in warm Caribisch water, is dit prima. Het is veilig. Het is conservatief.

Maar in de technische wereld? Een nachtmerrie. Ik herinner me een duik waarbij een student van mij een Suunto EON Core gebruikte. We volgden een mild decompressieprofiel. Mijn Shearwater gaf me na tien minuten groen licht. Zijn Suunto hield hem nog twintig minuten vast omdat hij drie seconden lang een iets te hoge opstijgsnelheid had gehad, eerder in de duik.

Suunto straft je voor wangedrag. Als je een stop mist of te snel opstijgt, koestert het toestel een wrok en word je bestraft met tijd. In een grot heb ik geen moreel oordeel nodig. Ik heb rauwe data nodig.

Shearwater & Garmin (Bühlmann ZHL-16C)

Dit is de gouden standaard. Het Bühlmann ZHL-16C algoritme is open, transparant en wordt vertrouwd door bijna elke technische duiker op de planeet. Zowel Shearwater als Garmin gebruiken dit.

De schoonheid zit hier in de Gradient Factors (GF). Je kunt exact instellen hoe conservatief je wilt dat de computer is.

• Recreatieve instelling (Hoog conservatisme): 45/95.
• Technische instelling (Standaard): 30/70.
• Agressieve instelling: 50/80.

Jij vertelt de computer hoeveel risico je accepteert. Hij behandelt je als een volwassene. Wanneer ik mezelf door een nauwe doorgang in een sidemount-configuratie druk, terwijl ik mijn tanks over de rotsen schraap, moet ik weten dat mijn computer rekent op basis van fysica, niet op basis van een verborgen veiligheidsbuffer die ontworpen is voor een toerist in Cozumel.

Winnaar: Shearwater en Garmin. Transparantie wint. Altijd.

Zichtbaarheid in de Onderwereld: Schermtechnologie

Wanneer je de halocline raakt, die zone waar zoet en zout water mengen, wordt alles wazig. Het ziet eruit als olie die zich mengt met water. Je zicht vervormt. Als je computerscherm zwak is of weinig contrast heeft, duik je blind.

MIP (Memory in Pixel) vs. AMOLED

De oudere Garmin Descent-series (Mk1, Mk2) en de G1 gebruiken MIP-schermen. Deze zijn geweldig in direct zonlicht. Als je vooral op zonnige bootdekken duikt, zijn ze perfect leesbaar. Maar in een grot? Dan heb je constant de achtergrondverlichting nodig, wat de kleuren iets fletser maakt.

Suunto en Shearwater (en de nieuwere Garmin Mk3) zijn overgestapt op heldere, levendige kleurenschermen.

• Shearwater Perdix 2: Maakt gebruik van een LCD met hoog contrast. Het is niet het mooiste scherm, maar wel het meest functionele. Het lettertype is enorm. De kleuren zijn beperkt tot wat je echt moet weten: Groen (Goed), Geel (Waarschuwing), Rood (Kritiek). Het snijdt door het donker als een laser.
• Garmin Descent Mk3: Het AMOLED-scherm is prachtig. Het is alsof je een high-end smartphone om je pols draagt. De resolutie is zo hoog dat je topografische kaarten kunt zien. Het is schitterend, ja. Maar soms is schoonheid een afleiding.
• Suunto EON Steel: Het scherm is uitstekend. Brede kijkhoek, hoog contrast en BrightSee™-technologie. Suunto weet hoe ze een display leesbaar moeten maken.

Winnaar: Gelijkspel tussen Shearwater (voor pure leesbaarheid) en Garmin Mk3 (voor resolutie).

Het Energieprobleem: Batterijduur

Er is één specifieke angst die ik heb. De angst voor een zwart scherm op 40 meter diepte.

De AA-batterij cultus

Jarenlang was de Shearwater Perdix de koning omdat hij een door de gebruiker vervangbare AA-batterij gebruikte. Je kon een batterij kopen bij een tankstation midden in de Mexicaanse jungle en gaan duiken. Geen laders. Geen kabels.

De nieuwe Perdix 2 staat dit nog steeds toe. Dit is redundantie. Dit is betrouwbaarheid. Als de batterij sterft, wissel ik hem in 30 seconden.

Het oplaadbare tijdperk

Garmin en Suunto zijn oplaadbaar.

• Garmin Descent G1 Solar: Ongelooflijke batterijduur. Ik heb er een maand mee gelopen als horloge zonder op te laden. Maar voor duiken? Dan krijg je ongeveer 25 uur.
• Suunto EON Steel: Een baksteen. Hij gaat 20 tot 40 duikuur mee. Maar als je de propriëtaire kabel vergeet? Dan duik je niet.

De Garmin Mk3i heeft dit aanzienlijk verbeterd, maar je blijft uiteindelijk gebonden aan een stopcontact. In de afgelegen junglekampen waar we verblijven om toegang te krijgen tot diepe cenotes, is elektriciteit geen garantie.

Winnaar: Shearwater. Het kunnen gebruiken van een universele AA-batterij is een logistieke superkracht.

Het Lifestyle-compromis: Smartwatch Integratie

Hier ontstaat de splitsing.

Wil je een computer die je slaap, je hartslag en je golfswing bijhoudt, en die ook onder water werkt? Of wil je een computer die in je tas blijft tot hij nat wordt?

Garmin is de onbetwiste meester van de "Lifestyle" computer. De Descent Mk3 of G1 is een fantastische smartwatch. Hij heeft GPS, kaarten, notificaties, Spotify. Als je een triatleet bent die ook duikt, is er geen andere keuze. Hij is strak genoeg om te dragen naar een zakendiner.

Shearwater geeft niets om je stappen. De Shearwater Teric heeft het formaat van een horloge, ja, maar hij is robuust. Hij voelt industrieel aan. Hij speelt geen muziek af. Hij vertelt je niet of je goed hebt geslapen. Hij geeft alleen om decompressie.

Suunto probeert beide te doen, maar blinkt in geen van beide echt uit. De D5 is een mooi horloge, maar de batterijduur is matig wanneer hij verbonden is met een telefoon.

Mening: Ik wil niet dat mijn duikcomputer me vertelt dat ik een SMS heb gekregen. Wanneer ik in Xibalba ben, bestaat de bovenwereld niet. Ik verkies dat mijn duikuitrusting duikuitrusting is. Maar ik geef toe: het gemak van de Garmin is verleidelijk.

Het Verdict: Wat moet je kopen?

De "beste" computer hangt af van wat je in het water doet.

1. De beginnende / recreatieve duiker

Je duikt twee keer per jaar op vakantie. Je wilt iets simpels, leesbaars en betaalbaars.

• Aanbeveling: Shearwater Peregrine of Suunto Zoop Novo.
• Waarom: De Zoop is een tank. Je kunt hem uit een vrachtwagen laten vallen en hij werkt nog steeds. De Peregrine brengt het geweldige Shearwater-scherm en algoritme naar een lager prijspunt. Koop geen goedkope Garmin; het scherm op de oudere modellen is te klein voor ogen die wat ouder worden.

2. De hybride duiker (dagelijks gebruik)

Je bent een divemaster, of je duikt elk weekend, maar je houdt ook van hardlopen, wielrennen en je werkt op een kantoor.

• Aanbeveling: Garmin Descent G1 of Mk3s.
• Waarom: De G1 is robuust, werkt op zonne-energie en doet alles wat een smartwatch doet. Hij ondersteunt technische duikmodi, dus je groeit er niet snel uit. Het is de beste "waar voor je geld" als je functies zoekt.

3. De technische / grotduiker

Je volgt mij de duisternis in. Je draagt drie tanks. Je berekent gaswissels.

• Aanbeveling: Shearwater Perdix 2 of Shearwater Petrel 3.
• Waarom: Groot scherm. Door de gebruiker vervangbare batterij. Onverwoestbare constructie. Bühlmann met Gradient Factors. Het is niet voor niets het uniform van de technische duiker.

Vergelijking in een oogopslag

*Opmerking: Recente updates voor de EON Steel Black staan nu Bühlmann-opties toe, maar het DNA van het merk blijft geworteld in RGBM.

Laatste Gedachten uit de Schaduw

Ik bezit een Garmin. Ik draag hem als ik hardloop op het strand in Tulum. Maar wanneer ik me klaarmaak voor een traverse vanuit Cenote Chan Hol, gesp ik de Shearwater Perdix om mijn onderarm.

Er zit een tactiele voldoening in die knoppen. Er is troost in de eenvoud. Hij probeert niet mijn vriend te zijn. Hij probeert niet mijn fitnesscoach te zijn. Het is een kille, berekenende machine die de duisternis net zo respecteert als ik.

Kies het gereedschap dat bij je missie past. Als je missie is om er goed uit te zien op een boot, neem de Garmin. Als je missie is om terug te keren uit de diepte, neem de Shearwater.

Zorg er alleen voor dat je weet hoe je hem moet aflezen. Want daaronder is onwetendheid het enige dat gevaarlijker is dan een technisch mankement.