Stromingsduiken: Hoe je onderwater vliegt zonder vleugels te krijgen

Dag legendes!

Stel je dit voor. Je springt van de boot en nog voordat je je meter kunt checken, ga je al met de snelheid van een goederentrein. Je bent niet aan het flipperen. Je bent niet aan het worstelen. Je zweeft daar gewoon in het blauwe met je armen over elkaar als een baas, terwijl de wereld met een rotgang aan je voorbij flitst.

Dat is stromingsduiken, maat. En geloof me, dit is het dichtste dat je ooit bij Superman zult komen zonder je onderbroek over je broek te dragen.

Ik herinner me mijn eerste echte stromingsduik bij het Great Barrier Reef. Ik dacht dat ik fit was. Ik dacht dat ik sneller kon zwemmen dan de oceaan. Echt niet dus. De stroming greep me en smeet me als een lappenpop over een koraalblok (bommie). Het was absoluut WAANZINNIG. Ik kwam boven en lachte zo hard dat ik bijna stikte in m'n automaat. Sindsdien jaag ik op de stroming. Als het water niet beweegt, lig ik in feite te slapen.

Vandaag gaan we het hebben over hoe je die stroming de baas wordt. We behandelen de spannende dingen zoals de negatieve entree (negative entry) en het schieten van je boei (SMB - Surface Marker Buoy) zonder jezelf in een knoop te leggen. Trek later maar een koud biertje open, maar let nu even goed op, want dit is hoe we vliegen.

De Negatieve Entree: Zakken als een Baksteen

Luister heel goed naar me. Als de schipper "DUIK DUIK DUIK" schreeuwt bij een stromingsduik, dan zit je daar niet je maskerbandje te verstellen. Je zit niet te pielen met je camera. Je gaat.

De grootste fout die groentjes maken is positief het water in springen. Ze raken het water met lucht in hun BCD en dobberen aan de oppervlakte als een kurk. Raad eens wat er gebeurt? De oppervlaktestroming grijpt je en sleurt je 200 meter weg van het rif voordat je überhaupt je vest leeg hebt. Tegen de tijd dat je beneden bent, is de rest van de groep al halverwege Fiji.

Voor een serieuze stromingsduik doen we een negatieve entree (negative entry).

Het klinkt heftig omdat het dat ook is. Je laat op de boot je BCD al helemaal leeglopen. Je neemt een hap lucht uit je automaat. Je rolt achterover. Zodra je het water raakt, adem je hard uit, klaart je oren onmiddellijk en zwemt naar beneden. Je stopt niet om naar de boot te zwaaien. Je zorgt dat je zo snel mogelijk op het verzamelpunt bent, meestal op 10 of 15 meter diepte.

Pro-tip: Je moet je oren snel en vaak klaren. Omdat je als een baksteen naar beneden stort, gaan je oren gillen als je ze niet elke meter klaart.

De eerste keer voelt het chaotisch. Je raakt het water, overal bellen, en je zakt gewoon weg. Maar als je omhoog kijkt en het hele team samen ziet afdalen als een eenheid Navy Seals? Maat, dat is echt een plaatje.

De Rit: Waarom Werken als je kunt Zweven?

Zodra je beneden bent en neutraal uitgetrimd bent, gebeurt de magie.

Normaal duiken is top, maar je moet er wel voor werken. Trappen, trappen, trappen. In de stroming ben je lui. De oceaan doet het werk. Je zorgt gewoon voor een neutraal drijfvermogen, trekt je vinnen op en glijdt.

De sensatie van snelheid is ENORM. Je vliegt over canyons en plateaus. Je ziet enorme gorgonen (waaierkoralen) die door de kracht van het water helemaal dubbelgevouwen staan. Het voelt alsof je met een straaljager door een kloof vliegt.

Ik vind het beste deel de stilte gecombineerd met de snelheid. Je gaat hard, maar er is geen windgeruis. Alleen het geluid van je eigen ademhaling en het geknisper van het rif.

Sterke Stroming betekent Grote Vis

Hier is een geheim dat de oceaan je niet vertelt in de brochure. De grote jongens houden van het ruige werk.

Haaien. Horsmakrelen. Tonijn. Barracuda's. Die hangen niet rond in stilstaande poeltjes. Die hangen daar waar het water beweegt, want dat is waar het vreten is. De stroming duwt voedingsstoffen omhoog uit de diepte en de hele voedselketen wordt gek.

Ik was een paar jaar geleden aan het duiken in Komodo op een plek die 'The Shotgun' heet. De stroming trok zo hard dat het voelde alsof m'n masker van m'n gezicht gerukt zou worden. We haakten onszelf vast aan het rif (het gebruik van een rifhaak (reef hook) is weer een heel andere vaardigheid, maat) en we keken alleen maar.

Omdat we in de stroming zaten, zagen we twintig of dertig grijze rifhaaien daar gewoon hangen. Ze zwommen niet eens. Ze lagen gewoon met hun kop in de stroming terwijl het water over hun kieuwen raasde. Het was net een snelweg voor haaien. Als we in een rustige baai hadden gedoken, hadden we misschien wat leuke anemoonvisjes gezien. Saai.

Als je de roofvissen aan de top van de voedselketen wilt zien, moet je bereid zijn om een beetje geduwd te worden.

De Vergelijking: Lui vs. Gek

Hier is een kort overzichtje waarom stromingsduiken een heel ander beestje is vergeleken met je standaard relaxte duik.

Wees Geen Held: Blijf bij je Buddy

Dit is het serieuze gedeelte, dus luister goed.

Bij een stromingsduik is uit elkaar raken een nachtmerrie. Als je tien seconden stopt om naar een naaktslak te kijken en je buddy drijft door? Tegen de tijd dat je opkijkt, is hij weg. De stroming kan mensen verplaatsen met 2 of 3 knopen. Dat is sneller dan je kunt zwemmen.

Als je de groep kwijtraakt in een sterke stroming, ben je in je eentje in het grote blauwe niets.

We blijven dicht bij elkaar. Ik wil dichtbij genoeg zijn om de vin van m'n buddy te kunnen grijpen als het moet. Maximaal één armlengte afstand. We communiceren niet door te schreeuwen. We gebruiken handsignalen, maar in de stroming moet je constant om je heen kijken.

Als de stroming splitst rond een rots of een hoek, moet je die beslissing samen nemen. Linksaf of rechtsaf. Als jij links gaat en hij rechts, eindig je misschien aan verschillende kanten van een eiland. Dat is een heel eind zwemmen naar de kroeg, maat.

De Exit: De SMB Schieten

Je kunt niet zomaar bovenkomen wanneer je daar zin in hebt. Je drijft in open water. Er kan bootverkeer zijn. Er kunnen hoge golven zijn. De kapitein van de boot moet je zien voordat je de oppervlakte doorbreekt.

Dit is waar de SMB (Surface Marker Buoy) in beeld komt. Dat is die oranje worst in je zak.

We schieten die meestal vanaf 5 meter diepte tijdens de veiligheidsstop. Je laat hem onderwater op.

1. Kijk OMHOOG. Zorg dat er geen boten recht boven je varen.
2. Rol uit. Ontgrendel je reel of spoel (spool).
3. Blaas op. Gebruik je octopus (reserve-automaat) of je uitgeademde bellen om de zak te vullen.
4. Laat hem gaan. Hou de reel vast, niet de zak!

Dit doen in een stroming is lastig. Je beweegt. De lijn spoelt uit. Je moet zorgen dat je niet verstrikt raakt in de reel. Ik heb gasten gezien die helemaal ingewikkeld raakten en als een gevangen vis naar de oppervlakte werden gesleurd. Niet best. Hou de lijn strak en weg van je uitrusting.

Zodra die oranje buis aan de oppervlakte plopt, ziet de kapitein hem en vaart hij naar je toe. Je drijft lekker verder terwijl je je veiligheidsstop van 3 minuten doet, hangend aan de lijn als een paratrooper. Als je bovenkomt, ligt de boot recht voor je neus te wachten.

(De duiker houdt een reel vast en kijkt omhoog terwijl de opgeblazen boei naar de oppervlakte schiet. Stijgende bellen, blauwe waterachtergrond.)

Mijn 'Wasmachine'-ervaring

Ik moet je vertellen over die ene duik in Palau. Blue Corner. Legendarische plek.

We sprongen erin en de stroming was werkelijk woest. We haakten vast aan de rand van de wand en keken naar de haaien. Dat deel was makkelijk. Maar daarna moesten we loshaken en de lagune in drijven.

Het water kolkte als een wc-pot. We noemen dat de "wasmachine". Ik werd onderste boven gegooid. Mijn bellen gingen zijwaarts. Ik keek op mijn duikcomputer en ik ging gewoon omhoog terwijl ik dacht dat ik naar beneden zwom. Het was desoriënterend, chaotisch en absoluut briljant.

Ik wist mijn buddy bij zijn BCD-band vast te grijpen, dat contact houden is cruciaal, en we tuimelden samen door de turbulentie totdat we in het kalme water van de lagune werden uitgespuugd. We kwamen boven, schreeuwend en high-fivend. Het voelde alsof we net een ronde in de boksring met een kangoeroe hadden overleefd.

Ga Ervoor

Stromingsduiken is niet voor bangeriken. Je hebt een goed drijfvermogen nodig. Je moet je comfortabel voelen in het water. Maar als je eenmaal die snelheid hebt geproefd? Als je eenmaal voelt hoe het is om over het rif te vliegen zonder een spier te vertrappen? Dan wil je nooit meer met je vinnen hoeven trappen.

Het is vrijheid. Het is kracht. Het is de oceaan die je eraan herinnert dat jij klein bent en zij enorm is.

Dus laat je spullen nakijken. Oefen die negatieve entree. En koop in godsnaam een fatsoenlijke SMB.

Ik zie je in het blauw. Of misschien zwaai ik alleen even terwijl ik met drie knopen voorbij sjees.

Cheers!

Rocket