Oorpijn? Hay Naku! Hoe je moet klaren als een echte duiker

Hay naku. Gisteren had ik een gast. Een jonge man uit de stad. Hij heeft de nieuwste duikcomputer. Ziet eruit als een ruimteschip om zijn pols. Hij heeft 'split fins'. Je weet wel, die vinnen die lijken op een doormidden gesneden vissenstaart. Waardeloos. Geen kracht in de stroom.

Maar goed. Ik neem hem mee naar beneden. We gaan naar de Canyons hier in Puerto Galera. Sterke stroom. Goed duiken. We dalen misschien drie meter. Maar drie meter! En hij begint te zwaaien met zijn handen als een verdrinkende kip. Hij wijst naar zijn oor. Hij trekt een gezicht alsof hij een zure mango heeft gegeten.

Ik geef hem het signaal. "Klaren." Hij schudt zijn hoofd. We gaan omhoog. Duik voorbij. Vijf minuten. Zonde van de tank. Zonde van de benzine voor de boot.

Op de boot zegt hij tegen me: "Tatay Santiago, mijn oren doen zo'n pijn. Misschien is het water te zwaar vandaag."

Sus maryosep. Het water is nog precies even zwaar als veertig jaar geleden. Het probleem is niet het water. Het probleem is dat jij niet weet hoe je je oren moet fixen. Je vertrouwt op technologie, maar je vergeet je eigen lichaam.

Luister naar me. Ik zal het je leren. Geen dure woorden. Gewoon hoe je duikt zonder dat je hoofd ontploft.

De Anatomie: Dat kleine slangetje in je hoofd

Denk je dat je oor alleen dat ding aan de zijkant van je hoofd is om je zonnebril aan op te hangen? Nee. Binnenin zit een machine.

Er is het buitenoor. Daar gaat water in. Dat is prima. Dan is er het trommelvlies. Dat is een dun velletje. Als de bovenkant van een trommel. Het sluit de binnenkant af van het water.

Achter dat vlies zit het middenoor. Dit is een ruimte met lucht. Lucht. Geen water.

Als je naar beneden gaat, duwt het water tegen het vlies. De druk neemt toe. De Wet van Boyle. Ik hou niet van natuurkunde, maar dit moet je weten. Druk gaat omhoog, volume gaat omlaag. De lucht in je middenoor krimpt. Het water duwt het trommelvlies naar BINNEN. Dat is de pijn. Dat is de squeeze.

Als je niets doet, rekt het vlies uit. Dat doet pijn. Als je dom bent en blijft dalen, knapt het. Pop. Koud water stroomt naar binnen tegen je binnenoor. Je wordt duizelig omdat het koude water je evenwichtssensoren in de war schopt. Je geeft over in je automaat. Niet goed.

Om dit te maken, moeten we meer lucht in die ruimte van het middenoor krijgen om het vlies weer naar buiten te duwen.

Maar hoe? Het middenoor is afgesloten... meestal.

Er is een klein slangetje. We noemen het de buis van Eustachius.

Dit slangetje verbindt je middenoor met de achterkant van je keel. Meestal is het dicht. Het is plat. Als een lege binnenband van een fiets. Als het altijd open zou zijn, zou je je eigen stem veel te hard in je hoofd horen galmen.

Wanneer we klaren, proberen we dit slangetje open te dwingen. We sturen lucht vanuit de keel, door het slangetje, naar het middenoor. Pop. Druk is gelijk. Geen pijn.

Maar jullie mensen wachten te lang. Je wacht tot de druk het slangetje dichtdrukt. Dan blaas je en blaas je, maar er gebeurt niets.

De Gouden Regel: Vroeg en Vaak

Hier maak je de fout. Je springt in het water. Je kijkt naar de vissen. Je kijkt naar je dure computer. Je zwemt naar vijf meter. Dan voel je pijn. Dan probeer je te knijpen en te blazen.

Te laat!

Wanneer je wacht, drukt de druk van buitenaf de buis van Eustachius al dicht. Het is alsof je een deur probeert te openen terwijl er een waterbuffel van de andere kant tegenaan leunt. Hard werken.

Je moet klaren voordat je pijn voelt.

1. Vóór de sprong: Klaar alvast op de boot. Voorzichtig. Zorg dat de buisjes open gaan ("pop").
2. Aan de oppervlakte: Klaar voordat je hoofd onder water gaat.
3. Elke halve meter: Wacht niet op de meters. Elke keer als je uitademt, klaar je.

Als je wacht op de pijn, heb je al verloren. Het weefsel in de buis raakt gezwollen. Het gaat op slot. Dan ga je harder duwen. Dan maak je je oren nog meer kapot.

Techniek 1: De Valsalva-methode

Dit is wat ze je leren in de Open Water cursus. Het is de bekendste. Het is ook de techniek die je verkeerd doet.

Hoe je het doet:

1. Knijp je neusvleugels dicht. Goed dicht.
2. Houd je mond gesloten.
3. Blaas voorzichtig lucht in je neus.

Omdat de neus dicht zit, kan de lucht nergens heen. Het dwingt de buisjes van Eustachius open.

De waarschuwing van Santiago: Blaas niet alsof je een vrachtwagenband oppompt! Ik zie duikers met een rood hoofd. Ogen die eruit puilen. Aderen in de nek zo dik als touwen.

Sus! Als je te hard blaast, kun je het binnenoor beschadigen. Je kunt het ronde venster scheuren. Als dat breekt, lekt er vloeistof uit. Je wordt doof. Je krijgt een piep in je oren.

Blaas voorzichtig. Alsof je een vloeitje van tafel probeert te blazen. Als het niet opengaat, stop dan. Niet forceren.

Techniek 2: De Toynbee-methode

Soms werkt de Valsalva niet. Of misschien ga je omhoog en voel je een "omgekeerde blokkade" (daar vertel ik later over). De Toynbee is zachter. Het voelt natuurlijker.

Hoe je het doet:

1. Knijp je neus dicht.
2. Slik.

Dat is alles. Gewoon slikken.

Wanneer je slikt, trekken de spieren in je keel de buisjes van Eustachius open. Tegelijkertijd duwt je tong een beetje lucht omhoog.

Dit is goed als je gevoelige oren hebt. Het is erg goed om te klaren tijdens het opstijgen als je vastzit. Maar soms, wanneer de lucht uit je fles droog is, is het lastig om te slikken. Je mond is dan als de woestijn.

Probeer je kaak heen en weer te wiebelen terwijl je slikt. Dat helpt.

Techniek 3: De Frenzel-methode

Ah, nu praten we over vakmanschap. De freedivers gebruiken dit. De speervissers in mijn dorp gebruiken dit. Wij wisten niet dat het "Frenzel" heette. Wij noemen het gewoon "De Tongstoot".

Dit is beter dan Valsalva. Waarom? Omdat je je longen niet gebruikt. Je zet geen spanning op je borstkas. Het is veiliger voor je hart en je binnenoor.

Hoe je het doet:

1. Knijp je neus dicht.
2. Sluit de achterkant van je keel (de glottis). Alsof je iets zwaars gaat tillen.
3. Maak het geluid van de letter "T" of "K".
4. Gebruik je tong als een zuiger. Duw de achterkant van je tong omhoog tegen je gehemelte.

Dit vangt een klein beetje lucht in je keel. Je tong perst deze lucht naar de neus. De neus is dicht. Dus de lucht gaat naar de oren.

Het gaat snel. Klik-klik. Zo. Je kunt het heel vlug doen. Het kost bijna geen energie.

Als je een echte duiker wilt zijn, leer dit dan. Oefen voor de spiegel. Het ziet er stom uit. Maar het werkt.

Vergelijking van technieken

Ik maak deze tabel voor je. Omdat ik weet dat jullie liever naar data kijken dan naar de oceaan.

Wat als het niet werkt?

Dus je probeert Valsalva. Je probeert Toynbee. Je wiebelt met je kaak. Je ziet eruit als een vis die pindakaas eet. Maar het oor doet nog steeds pijn. De druk is er nog steeds.

Stop.

Ga niet verder naar beneden. Denk niet: "Misschien plopt het zo wel." Dat gebeurt niet.

1. Geef een signaal aan je buddy. Stop de afdaling.
2. Ga omhoog. Stijg één of twee meter. Een klein stukje. Tot de pijn weg is.
3. Probeer het opnieuw. Voorzichtig. Strek je nek door je hoofd weg te draaien van het verstopte oor. Soms trekt dit de buis open.
4. Geen succes? Breek de duik af.

Dit is het deel waar niemand van houdt. Je hebt betaald voor de boot. Je bent vroeg opgestaan. Je hebt dat strakke duikpak aangetrokken. Maar als je je oren niet kunt klaren, kun je niet duiken.

Als je het forceert, scheur je je trommelvlies. Weet je hoe lang dat duurt om te genezen? Maanden. Maandenlang niet duiken. Ontsteking. Pijn. Misschien een operatie.

Is één duik het waard om je gehoor te verliezen? Is het het waard om zes maanden droog te staan?

Wees geen held. De oceaan is er morgen ook nog. Het koraal loopt niet weg (tenzij de dynamietvissers komen, maar dat is een ander verhaal).

Een opmerking over de "Reverse Block"

Soms gaat het dalen prima. Maar als je omhoog gaat... Aray! Pijn.

De lucht in je middenoor zet uit tijdens het opstijgen (weer die Wet van Boyle), maar de buis zit vast. De lucht kan er niet uit. Het duwt het trommelvlies naar BUITEN. Dit is een Reverse Block.

Als dit gebeurt:

• Schiet niet naar de oppervlakte. Je oor ontploft dan.
• Stop. Ga een klein stukje OMLAAG tot de pijn stopt. Dit drukt de lucht weer samen.
• Gebruik de Toynbee (slikken) of wiebel je kaak. Niet blazen! Blazen voegt juist meer lucht toe. Je wilt lucht eruit hebben.
• Stijg heel, heel langzaam op.

Tatay Santiago's laatste advies

Weet je, vroeger hadden we niet van die zachte siliconen maskers. We hadden hard rubber. We roken naar oude banden. We klaagden niet.

Maar we hadden respect voor het lichaam.

Heb je een verkoudheid? Ga niet duiken. Het slijm blokkeert de buis. Heb je medicijnen genomen om de boel open te zetten? Pas op. Als het medicijn onder water uitwerkt, zwelt de boel weer op en krijg je een reverse block. Ellende.

Zorg goed voor je oren. Houd ze schoon. Spoel na de duik met vers, schoon water. Doe geen alcohol of dure druppels in je oor als het pijn doet. Als je een klein scheurtje hebt, brandt alcohol als vuur. Alleen schoon water.

Oefen de Frenzel terwijl je TV kijkt. Knijp je neus dicht. Klik. Laat die oren poppen. Krijg controle over die spieren.

De volgende keer dat je met mij komt duiken, wil ik niet dat je op drie meter met je handen staat te zwaaien. Ik wil je zien zweven op twintig meter, terwijl je naar de pygmee-zeepaardjes kijkt.

Ga nu maar. Spoel je spullen af. Laat ze niet in de zon liggen.

Hay naku. Kinderen van tegenwoordig.