Liveaboard-duiken: Overleef de 'Eat Sleep Dive'-routine

Ahlan, mijn vriend. Welkom in het diepe blauw.

De woestijn achter me hier in Dahab is stil. Hij is gemaakt van goud, stof en hitte. Maar daar buiten? Waar het water verandert van turkoois naar een blauw dat zo donker is dat het op inkt lijkt? Dat is waar het lawaai van de wereld stopt.

Je hebt me gevraagd naar de "Liveaboard". De safariboot. Mensen dragen T-shirts met de tekst Eat. Sleep. Dive. Het ziet eruit als een leuke slogan. Maar het is niet zomaar een slogan. Het is een biologisch feit. Het is een cyclus die je lichaam overneemt totdat je vergeet welke dag van de week het is of wat er in het nieuws gebeurt. Je weet alleen nog wanneer de volgende bel luidt.

Ik heb jaren op deze boten doorgebracht. Ik heb de Brothers Islands gezien terwijl de golven over het bovendek sloegen. Ik heb het spiegelgladde water van het diepe Zuiden gezien bij zonsopgang. Als je erover denkt om het vasteland achter je te laten en een week op de oceaan te gaan wonen, ga dan zitten. Drink wat thee. Ik zal je vertellen hoe het er echt aan toe gaat.

De bel luidt: Het onverbiddelijke ritme

Op het land word je wakker wanneer je wilt. Misschien ga je om 10 uur 's ochtends een keertje duiken. Op een liveaboard is de boot de meester. De routine is militair, maar de soldaten glimlachen en dragen neopreen.

Het begint meestal voordat de zon volledig over de Saoedische bergen is geklommen.

06:00 - Het ontwaken: Je hoort een bel. Klang, klang, klang. Of misschien een harde klop op je cabinedeur. "Briefing over tien minuten!" roep ik. Je bent nog suf. Je trekt je zwemkleding aan. Je strompelt naar de salon voor koffie en een biscuitje. Nog geen groot ontbijt. Je kunt niet duiken met een volle maag, maar je kunt ook niet duiken op een lege.

06:30 - Duik 1 (De ochtendglorie): De eerste duik is altijd de beste. Het licht onder water is scherp. De vissen worden wakker. Rifhaaien patrouilleren nog in het ondiepe water voordat ze voor de rest van de dag de diepte in gaan. We springen. Het water maakt je sneller wakker dan een espresso.

08:00 - Het eerste feestmaal: Je klimt de ladder op. Je bent uitgehongerd. De oceaan zuigt de warmte uit je botten en verbrandt razendsnel calorieën. Je eet eieren, foul, falafel, toast, fruit. Je eet als een reus.

10:30 - Duik 2: De bel gaat weer. Het wetsuit is koud en klam. Een nat wetsuit aantrekken is het zwaarste deel van de dag. Je kreunt. Je klaagt. Maar zodra je springt? Dan keert de magie terug.

13:00 - Lunch en de middagdut: Weer een enorme maaltijd. Daarna volgt het belangrijkste onderdeel van het liveaboard-leven: de middagdut. Je valt als een blok in slaap. De boot maakt een zacht wiegende beweging. De generator bromt rustig. Het is de beste slaap van je leven.

15:00 - Duik 3: De middagduik. Misschien een driftduik (drift dive) langs een wand. Misschien het verkennen van een wrak zoals de Thistlegorm. De zon staat lager. De kleuren veranderen.

17:00 - Snacks: Cake. Popcorn. Meer thee. We blijven je voeren. Een verzadigde duiker is een gelukkige duiker.

19:00 - Duik 4 (De nachtduik): Deze is optioneel. Velen slaan hem over voor een biertje. Maar ik zeg: ga. Het rif is 's nachts een andere planeet. Decoratorkrabben. Spaanse danseressen. Jagende koraalduivels. Maar onthoud goed: geen alcohol voor welke duik dan ook. Als je dat biertje drinkt, blijf je droog.

20:30 - Diner: Het laatste feestmaal. Daarna slapen. Je bent doodop.

Dit doe je zes dagen lang. Het is intens. Het is prachtig.

Het drijvende hotel: Luxe vs. Budget

Mijn vriend, de Rode Zee heeft boten voor koningen en boten voor studenten. Het is dezelfde oceaan. De haai geeft er niets om of je $1000 of $3000 hebt betaald. Maar jij zult er wel om geven als je probeert te slapen.

Ik heb gegidst op houten rompen die de hele nacht kraakten en op stalen jachten die aanvoelden als ruimteschepen. Je moet kiezen wat je portemonnee aankan, maar begrijp de afweging.

De budgetboot

Dit is voor de purist. De hutten zijn klein. Je deelt misschien een badkamer met vreemden. De airconditioning kan rammelen. Het eten is eenvoudig: rijst, kip, salade.

• Pluspunten: De sfeer is meestal beter. Mensen praten met elkaar. Het draait om het duiken, niets anders. Het voelt als een echt avontuur.
• Minpunten: Geen plek om je te verstoppen. Als iemand snurkt, hoor je het. Minder stabiliteit op een ruwe zee.

Het luxe jacht

Dit zijn drijvende paleizen. Stalen rompen. Jacuzzi's op het bovendek. Hutten met ramen zo groot als televisies. Nitrox is vaak gratis (als je gecertificeerd bent). Het eten is in buffetvorm met koks die ter plekke vlees aansnijden.

• Pluspunten: Je slaapt goed. Er is ruimte om alleen te zijn. De cameraruimte heeft persluchtpistolen en grote tafels voor je dure uitrusting. Stabiel in de golven.
• Minpunten: Het kost de prijs van een kleine auto. Soms zijn de gasten te chique en praten ze niet eens met de gidsen!

Hier is een kort overzicht van wat je kunt verwachten:

Overlevingsregels: Etiquette en de zeeziekte

Leven op een boot is sociaal. Je kunt niet ontsnappen. Als je irritant bent, weet iedereen het. Als je onhygiënisch bent, weet iedereen het.

De gouden regel: De droge zone

Dit is de belangrijkste wet. Ga nooit, maar dan ook nooit, in een natte zwembroek op de bank in de salon zitten. Loop nooit de gang met tapijt in terwijl je druipt van het water. De bemanning werkt hard om de boot droog te houden. Als je de bank nat maakt, blijft hij nat. Het begint te ruiken naar een oude hond. Wees niet die persoon. Droog je af op het dek.

Socialiseren

We zitten bij elkaar opgesloten. Wees vriendelijk. Praat niet over politiek. Praat over vissen. Praat over de stroming. En alsjeblieft, wees op tijd voor de briefing. Als de bel gaat en jij staat nog onder de douche, zitten 20 mensen op je te wachten. Het is respectloos. In de woestijn nemen we het niet zo nauw met de tijd. Op de boot kijkt de kapitein naar het getij. We kunnen niet wachten.

De ziekte (Mal de Mer)

Ik heb grote, sterke mannen zien huilen van zeeziekte. Het is geen zwakte. Het is je binnenoor dat ruzie maakt met je ogen.

• Neem de pil vroeg in. Wacht niet tot je je slecht voelt. Neem hem de avond van tevoren of direct bij het opstaan.
• Kijk naar de horizon. Kijk niet op je telefoon. Lees geen boek. Kijk naar de lijn waar de lucht de zee raakt. Het stabiliseert je hersenen.
• Blijf buiten. Frisse lucht is het medicijn. De hut is de valstrik.
• Eet iets. Een lege maag is een zuurfabriek. Eet droog brood of crackers.

Is dit iets voor jou?

Mijn vriend, ik hou van het liveaboard-leven, maar het is niet voor iedereen weggelegd.

Als je een gloednieuwe duiker bent, wees dan voorzichtig. De meeste liveaboards vereisen dat je een Advanced Open Water-duiker bent met ten minste 30 tot 50 gelogde duiken. Vier duiken per dag maken in sterke stroming, zoals we die bij de Brothers hebben, is stressvol. Je kunt vermoeid raken. Ongelukken gebeuren wanneer je moe bent. Als je nieuw bent, doe dan misschien eerst een vakantie vanaf het vasteland hier in Dahab. Zorg dat je comfortabel wordt met je uittrimmen (buoyancy).

Maar als je van het water houdt? Als je een hekel hebt aan het sjouwen met je fles naar de kant? Als je wakker wilt worden bij Daedalus Reef met hamerhaaien onder je slaapkamer? Dan moet je gaan.

De liveaboard ontkoppelt je van de wereld. Geen internet (meestal). Geen verkeer. Alleen de zon, het zout en de stikstofopbouw. Je raakt in een trance. Je wordt onderdeel van de oceaan.

Aan het einde van de week zit je haar stijf van het zout. Je huid zal droog zijn. Je zult uitgeput zijn. Maar je zult je ogen sluiten en nog steeds het diepe blauw zien.

Kom naar de Rode Zee. De boot wacht op je. Yalla.