Eerste duikreis naar het buitenland? Pak slim in of betaal de prijs

Hay naku. Elke keer als ik op het vliegveld in Manilla ben, zie ik ze. De nieuwe duikers. Het lijkt wel alsof ze gaan verhuizen. Drie koffers. Een rugzak zo groot als een karbouw. Harde koffers die meer kosten dan mijn eerste boot. Ze staan daar te zweten bij de incheckbalie, ruziënd met dat arme meisje achter de balie over twee kilo overbagage.

Sus. Het is pijnlijk om te zien.

Je gaat onder water, niet naar de maan. Je denkt dat je klaar bent voor de wereld omdat je een glimmend nieuw brevet hebt? Misschien. Maar als je niet weet hoe je moet inpakken, is je reis al voorbij voordat je het zoute water ruikt.

Ik duik al van voordat jij geboren was. Ik heb gereisd naar plekken waar geen elektriciteit is, alleen dieselgeneratoren en slechte koffie. Ik heb het op de harde manier geleerd. Een keer in 1989 ging ik naar Sipadan. Mijn tas kwam niet aan. Ik dook in een geleende korte broek en een BCD die lekte. Nooit meer.

Je wilt reizen om te duiken? Dan luister je naar Tatay Santiago. Laat die mooie speeltjes thuis. Pak in wat je duik redt.

De Filosofie: Nodig vs. Willen

Eerst moeten we je brein resetten. Je wilt alles meenemen. Je wilt die gigantische rammelaar om naar de haaien te zwaaien. Je wilt die aanwijsstok om de naaktslakken te porren (doe dat niet, of ik por jou). Je wilt drie verschillende GoPro-bevestigingen.

Stop daarmee.

Wanneer je naar het buitenland reist, vooral naar plekken zoals Indonesië, de Filipijnen of Thailand, moet je licht reizen. Zware tassen maken je moe. Moeie duikers maken fouten. Fouten op 30 meter diepte zijn niet best.

Vraag jezelf af: "Als dit kapotgaat, ga ik dan huilen?" Als het antwoord ja is, pak dan een reserve in. Als het antwoord nee is, laat het dan thuis.

De "Red Je Duik"-set (Niet de speeltjes)

Jullie mensen houden van je splitvinnen. Jullie houden van die onderwater-shakers om de vissen te irriteren. Maar als je op een liveaboard zit midden in de Suluzee, zijn die dingen nutteloos.

Weet je wat een duik stopt? Een stukje rubber van tien cent.

In het buitenland ben je ver weg van je lokale duikwinkel. Je kunt niet even naar de winkel rennen. Je hebt een "Save a Dive"-set nodig. Maar houd het simpel. Neem geen hele gereedschapskist mee.

De Heilige Drie-eenheid van Reserveonderdelen

O-ringen: Ik kan dit niet vaak genoeg zeggen. Neem O-ringen mee. O-ringen voor de tankkraan (standaard juk-maat). O-ringen voor de hogedrukslang. Bewaar ze in een klein plastic doosje. Wanneer je tank sist als een boze slang op het dek van de boot, ben jij de held. Of je slaat de duik over en gaat huilen. Jouw keuze.
Maskerband: Siliconen knapt. Het gebeurt. Meestal net op het moment dat je het masker opzet om te springen. Als je geen reserve hebt, moet je een tie-wrap of ducttape gebruiken. Dat trekt aan je haar. Dat doet pijn. Koop gewoon een reservebandje.
Batterijen: Je duikcomputer. Je lamp. Zelfs je chique camera. Batterijen gaan leeg. Koud water maakt ze sneller dood. In de Filipijnen is het warm, maar misschien ga je naar een koude plek? Neem reserves mee. En in godsnaam, koop geen goedkope batterijen. Koop de goede.

Neem ook tie-wraps mee. Die plastic dingen. Ze maken alles. Gebroken gesp van je vin? Tie-wrap. BCD-clip afgebroken? Tie-wrap. Mondstuk los? Tie-wrap. Ik heb ooit een bootmotor gerepareerd met tie-wraps en gebeden. Het werkt.

Bescherm de dure spullen: Ademautomaten en Camera's

Luister heel goed naar me.

Check nooit je ademautomaat in.

Ik heb gezien hoe bagageafhandelaars werken. Ik heb vrienden die op NAIA werken. Jouw Scubapro Mk25 interesseert ze niks. Ze zien een tas, ze gooien de tas. Het is een sport voor ze.

Als je je ademautomaat in je ruimbagage stopt, ben je aan het gokken. Als de eerste trap verbogen raakt of de meter barst, moet je uitrusting huren. En huurspullen smaken meestal naar het ontbijt van iemand anders.

De Handbagage-regel

Je ademautomaat gaat in je handbagage. Altijd. Rol de slangen voorzichtig op. Knik ze niet. Ik gebruik een gevoerde tas voor de ademautomaat, rond als een pizza. Het beschermt de slangen.

Je duikcomputer gaat in je handbagage. Het vrachtruim van een vliegtuig wordt erg koud. Soms vriest het. Dit kan de druksensor in de war schoppen of de batterij van sommige computers leegtrekken. Houd hem bij je in de cabine.

Belangrijke veiligheidsopmerking: Lithiumbatterijen (voor je lampen of camera) MOETEN in de handbagage. Dat is internationale wetgeving. Als je losse lithiumbatterijen in je ruimbagage stopt, maakt de beveiliging je tas open, haalt ze eruit en gooit ze weg. Dan heb je geen licht voor de nachtduik. Succes ermee.

Het Camera-probleem

Jullie jonge mensen en je camera's. Je geeft 5.000 dollar uit aan een camera-setup maar je kunt je drijfvermogen niet controleren. Je trapt tegen het koraal terwijl je een foto maakt van een naaktslak. Hay naku.

Maar als je die grote camera echt mee moet nemen, moet je hem goed inpakken.

Zet hem niet in elkaar.

Haal het camerahuis uit elkaar. Verwijder de O-ringen van het huis zodat ze niet samengedrukt worden tijdens de vlucht. Stop de O-ringen in een klein zakje met vet.

Wikkel de camerabody in je kleren. Je T-shirts zijn de beste noppenfolie. Leg het onderwaterhuis in het midden van je koffer als je hem moet inchecken, omringd door je wetsuit. Het wetsuit is dik neopreen. Het is gemaakt om jou tegen de kou te beschermen, het zal je onderwaterhuis beschermen tegen de bagagegooiers.

Ruimbagage: Het Tetris-spel

Nu de grote tas. De ruimbagage.

Check eerst de regels van de luchtvaartmaatschappij. Elke maatschappij is anders. Sommigen zijn gul. Philippine Airlines geeft soms extra kilo's voor sportuitrusting als je glimlacht en het netjes vraagt. Anderen? Die laten je per kilo betalen alsof je goud koopt.

Tip: Print het bagagebeleid uit. Soms kent het personeel bij de balie hun eigen regels niet. Als de website zegt "10kg extra voor duikuitrusting," print je die pagina. Die laat je ze zien. Wees beleefd maar beslist. Zoals een goede Dive Master.

De Wetsuit-Burrito Methode

Dit is hoe Santiago inpakt. Ik noem het de Burrito.

De Basis: Leg je BCD plat onderin de tas. Het is de ruggengraat.
De Muren: Leg je vinnen aan de zijkanten. Ze werken als een frame. Onbuigzaam. Sterk. (Tenzij je die stomme splitvinnen hebt die slap hangen als natte noedels. Die beschermen niets).
De Vulling: Pak je wetsuit. Leg het plat neer. Leg je kwetsbare spullen in het midden. Je masker (in de doos!). Je snorkel (als je die gebruikt, ik niet).
De Rol: Rol het wetsuit eromheen. Strak. Als een lumpia.
Plaatsing: Leg deze rol binnenin de BCD.

Dit beschermt alles. Het bespaart ruimte. Het voorkomt dat spullen gaan schuiven.

Een waarschuwing over duikmessen

Stop je duikmes niet in je handbagage.

Ik zag een toerist in Cebu gearresteerd worden omdat hij zijn titanium mes in zijn rugzak was vergeten. Hij miste zijn vlucht. Hij miste de boot. Hij miste de hele reis. Stop het mes in de ruimbagage. Wikkel de punt in zodat hij niet door je tas prikt en de bagageafhandelaar neersteekt.

Gewichtsverdeling

Onthoud dat je tas een gewichtslimiet heeft. Meestal 23kg of 30kg.

Duikuitrusting is zwaar. Rubberen vinnen zijn zwaar. Een backplate en wing? Heel zwaar.

Als je dicht bij de limiet zit, haal dan de zware kleine dingen eruit. Stop je zware metalen clips in je rugzak. Draag je zwaarste kleren in het vliegtuig. Ik draag altijd mijn jas. Die heeft grote zakken. Daar passen veel dingen in als de dame bij de balie zegt dat mijn tas te zwaar is.

Het Papierwerk (Saai Maar Nodig)

Je denkt dat je veilig bent omdat je de digitale pas op je telefoon hebt.

Wat gebeurt er als je landt op een afgelegen eiland in Indonesië en er is geen internet? Wat gebeurt er als je je telefoon in de wc laat vallen op het vliegveld?

Ik zie dit de hele tijd. "Oh Tatay Santiago, ik kan je mijn Advanced Open Water-pas niet laten zien, de wifi is traag."

Geen pas, geen diepe duik. Dat is mijn regel.

Digitaal is goed, fysiek is beter

Screenshots: Maak een screenshot van je brevetten. Sla ze op in de fotogalerij van je telefoon. Vertrouw er niet op dat de PADI- of SSI-app opent als je geen bereik hebt.
Verzekering: Duiken is veilig als je niet dom doet. Maar ongelukken gebeuren. Decompressieziekte kijkt niet naar hoe rijk je bent. Een behandeling in een decompressietank kost duizenden dollars. Helikopterevacuatie? Verkoop je huis maar. Je hebt een duikverzekering nodig (DAN is goed). Download het PDF-certificaat. Sla het offline op.
Het "Noodblad": Ik bewaar een klein gelamineerd kaartje in mijn portemonnee. Daarop staat mijn bloedgroep, mijn verzekeringsnummer en het noodnummer van de lokale decompressietank waar ik naartoe ga. Ik geef een kopie aan mijn duikbuddy. Als ik bewusteloos ben, wil ik dat ze weten wie ze moeten bellen.

Santiago's "Geen-Gezever" Checklist vs. De Toeristen-Checklist

Ik heb een tabel voor je gemaakt. Omdat ik weet dat jullie liever naar lijstjes kijken dan naar mijn verhalen luisteren.

Item	De Toeristische Pakker (Fout)	Santiago's Manier (Goed)
Vinnen	Splitvinnen, wit, heel lang.	Jet Fins of zware rubberen vinnen. Past makkelijk in de tas.
Masker	Los in de tas gegooid. Bekraste glazen.	In een harde doos. Reservebandje vastgetapet aan de doos.
Ademautomaat	Ingecheckt in zachte tas. Geplet.	Alleen handbagage. Verpakt in een gevoerde tas.
Wetsuit	3mm shorty voor koud water. Rillen.	5mm volledig pak. Ik ben liever warm dan dat ik er stoer uitzie.
Reserves	Niets. "De winkel heeft het wel."	O-ringen, tie-wraps, maskerband, mondstuk.
Kleding	10 outfits voor het diner. Hoge hakken.	3 T-shirts, 2 boardshorts. Je bent op een boot!
Toiletartikelen	Grote flessen shampoo. Lekt op je spullen.	Stuk zeep. Zonnebrandcrème (alleen Reef Safe!).

Laatste Woorden van Wijsheid

Wanneer je reist, vertegenwoordig je ons. Je vertegenwoordigt de duikgemeenschap.

Wees niet de duiker die te laat bij de boot komt omdat je je linkerschoentje zoekt. Wees niet de duiker die de luchtvaartmaatschappij de schuld geeft omdat je je glazen dome-poort naast je loodgewichten hebt ingepakt.

Pak in met een bedoeling. Visualiseer je duik.

Wanneer ik inpak, sluit ik mijn ogen. Ik stel me voor dat ik op de boot stap. Ik stel me voor dat ik mijn set opbouw. Tank, BCD, ademautomaat, aansluiten. Wat heb ik nodig? Masker, vinnen, schoentjes. Wat als het kapotgaat? Reserves.

Het is een mentale oefening. Het kalmeert de geest.

En alsjeblieft, check het weer. Als het tyfoonseizoen is in de Filipijnen, kom dan niet klagen over de regen. Het zijn de tropen. Het regent. De vissen maakt het niets uit, die zijn toch al nat.

Pak licht, pak slim, en misschien, heel misschien, zie ik je onder water zonder dat ik mijn hoofd hoef te schudden.

Ga nu maar. Check je O-ringen.