Waarom je eruitziet als een zeepaardje: Verbeter je trim of ga mijn water uit

Hay naku. Gisteren nam ik een groep mee naar Cathedral Rock. Goed zicht. Misschien 20 meter. Maar ik kon de vissen niet zien door de stofwolk die de duikers veroorzaakten.

Ik kijk achterom en wat zie ik? Vijf "zeepaardjes". Je weet wat ik bedoel. Duikers die verticaal hangen. Hoofd omhoog, vinnen omlaag, trappelend in het water alsof ze een ladder proberen te beklimmen. Ze zwemmen niet. Ze vechten tegen de oceaan. En als je vecht tegen de oceaan, wint de oceaan altijd.

Je vraagt me: "Tatay Santiago, waarom sta ik altijd rechtop in het water? Waarom kan ik niet plat liggen zoals jij?"

Ga zitten. Leg je chique splitvinnen (split fins) en je glimmende titanium duikcomputer (dive computer) weg. Luister naar mij. Het probleem is niet je uitrusting. Het probleem is dat je de natuurkunde niet begrijpt, en dat je lui bent.

De fysica van lui zijn (Stroomlijning)

Wil je weten waarom je luchtmeter in het rood staat na 30 minuten, terwijl ik nog 150 bar heb? Het komt door weerstand (drag).

Water is zwaar. Het is 800 keer dichter dan lucht. Als je op straat loopt, gaat de lucht makkelijk opzij. Als je onder water beweegt, moet je het water opzij duwen.

Stel je een mes voor. Als je met de scherpe kant door het water snijdt, gaat het makkelijk. Dat is een goede lighouding (trim). Je bent plat. Horizontaal. Je snijdt door het water met je hoofd en schouders.

Stel je nu voor dat je het mes zijwaarts draait en door het vlees probeert te duwen. Het blijft steken. Dat ben jij wanneer je "staat" in het water. Je duwt het water weg met je hele borst, je buik, je benen. Je bent een muur.

De prijs van een muur zijn

Wanneer je verticaal hangt, is het oppervlak waarmee je het water raakt enorm.

1. Weerstand (drag) neemt toe. Je hebt meer energie nodig om één meter te verplaatsen.
2. Inspanning stijgt. Je benen moeten harder werken.
3. Zuurstofbehoefte stijgt. Je spieren schreeuwen om zuurstof. Je ademt zwaar. Je zuigt de tank leeg.
4. CO2 bouwt op. Je krijgt hoofdpijn. Je raakt in paniek.

Ik zie duikers met hun benen trappelen alsof ze een marathon lopen. Sus! Ga gewoon liggen. Als je plat ligt, stuurt één kleine trap je drie meter vooruit. Als je rechtop staat, moet je tien keer trappen voor één meter.

Waarom je benen zwaar zijn: Het zwaartepunt

"Maar Santiago," zeg je, "ik probeer plat te liggen maar mijn benen zinken!"

Dit is simpele mechanica. Het is als een wipwap.

Je lichaam heeft twee middelpunten:

1. Drijfpunt (Center of Buoyancy): Dit is je borstkas, waar je trimvest (BCD) zit en waar je longen zijn. Dit trekt je OMHOOG.
2. Zwaartepunt (Center of Gravity): Dit is waar je gewicht zit. Voor de meesten van jullie zijn dat je heupen (lood) en je zware rubberen vinnen. Dit trekt je OMLAAG.

Als je drijfpunt bij je borst zit en je zwaartepunt bij je middel, wat gebeurt er dan? Je borst drijft omhoog, je kont zinkt naar beneden. Je wordt verticaal. Je wordt het zeepaardje.

Je moet deze twee punten dichter bij elkaar brengen, of ze uitbalanceren.

De strijd om het loodsysteem

In mijn tijd hadden we een riem. Dat was alles. Blokken lood op een nylon band. Nu heb je pockets, clips, trimlood (trim weights). Maar je gebruikt ze verkeerd.

Laten we kijken waar je je lood laat.

Als je benen altijd zinken, heb je te veel gewicht rond je middel. Verplaats wat lood naar de bovenste flesband (cam band) van je tank (trim pockets). Het werkt als een contragewicht. Het duwt je schouders omlaag en, net als bij de wipwap, gaan je benen omhoog.

Kijk ook naar je fles. Als je een stalen fles (steel tank) gebruikt, is die zwaar. Als je aluminium gebruikt (zoals de meeste huursets in de Filipijnen), wordt de fles positief drijvend (positively buoyant) naarmate je de lucht verbruikt. De onderkant van de fles gaat drijven.

• Zakkende benen? Verplaats de fles hoger op je rug. Dit brengt het gewicht omhoog. Verplaats lood naar de trim-pockets op de bovenste band.
• Zakkend hoofd? Verplaats de fles omlaag. Houd het lood op je middel.

Een verhaal uit Batangas

Twee jaar geleden kwam er een jonge man met mij duiken. Hij had alles. Glimmend nieuw trimvest (BCD), computer met een zender (transmitter), GoPro op een stokje. Hij zag eruit als een kerstboom.

We gingen naar een stromingsduik (drift dive). De stroming was gemiddeld. Niet sterk, maar aanwezig.

Hij sprong erin en ging onmiddellijk verticaal om met zijn camera te prutsen. De stroming raakte zijn borst als een vrachtwagen. Hij begon hard te trappelen om op zijn plek te blijven. Hij was aan het "fietsen" (bicycle kicking). Overal stof. De koraalpoliepen waren aan het schreeuwen.

Ik gaf hem het teken: "Liggend (Get flat)." Hij keek niet. Hij keek naar zijn computer.

Vijftien minuten na het begin van de duik komt hij naar me toe. Ogen wijd gespermd. Hand langs de keel (out of air).

Vijftien minuten! Ik had nog 180 bar.

Ik gaf hem direct mijn reserve-ademautomaat (octopus). Ik greep zijn kraan vast om hem te stabiliseren. Ik kantelde hem voorover in een horizontale positie. Opeens stopte hij met worstelen. Het water stroomde over ons heen. We dreef als bladeren. Hij werd rustig.

Toen we op de boot kwamen, zei hij: "Tatay, de stroming was zo sterk!"

Ik zei: "Nee, anak. De stroming was prima. Jij probeerde gewoon rechtop te gaan staan in een orkaan."

Hoe te oefenen (Stop met lui zijn)

Wil je dit oplossen? Je moet werken. Je moet oefenen als er geen walvishaai is om naar te kijken. Doe dit tijdens je volgende duik.

1. De visualisatie: De parachutist

Stel je voor dat je uit een vliegtuig springt. Je trekt je rug een beetje hol. Je duwt je heupen naar voren. Je knieën zijn 90 graden gebogen. Je vinnen zijn parallel aan de bodem.

Dit is de enige juiste positie. Wees geen stok. Wees een tafel.

2. De regel: Kijk vooruit

Het lichaam volgt het hoofd. Als je naar je voeten kijkt, krul je op als een bal en ga je rollen. Als je recht onder je naar de bodem kijkt, ga je verticaal.

Kijk vooruit. Kijk naar het rif voor je. Kijk naar de horizon. Door je kin op te tillen, trek je vanzelf je rug hol en komen je benen omhoog.

3. De "Dead Man" Hover

Zoek een stuk zand. 5 meter diepte (stopdiepte). Voeg een klein beetje lucht toe aan je trimvest (BCD) tot je neutraal drijvend (neutral buoyant) bent. Stop dan met bewegen.

Beweeg je handen niet. Beweeg je vinnen niet. Adem gewoon.

• Als je zinkt, voeg een pufje lucht toe.
• Als je stijgt, laat een beetje lucht uit je vest.
• Als je voeten vallen en je rechtop gaat staan: Je moet je lood verplaatsen.

Vecht er niet tegen met je vinnen. Laat je lichaam je tonen waar de balans verkeerd is. Als je voeten als eerste het zand raken, verplaats 1kg van je riem naar je flesband. Probeer het opnieuw.

4. Leer de Frog Kick

De flutter kick (op en neer) laat je wiebelen. Het duwt water naar beneden, wat jou omhoog duwt. Het is voor snorkelaars.

Leer de frog kick. Je trapt naar achteren, niet naar beneden. Het houdt je vinnen horizontaal. Het voorkomt dat je de bodem opwervelt (silting). Het geeft je kracht zonder inspanning.

Het laatste woord

Duiken gaat niet over vechten tegen het water. Het gaat over overgave.

Als je aan het vechten bent om horizontaal te blijven, staat je uitrusting verkeerd afgesteld. Verplaats je lood. Breng het omhoog.

Als je aan het vechten bent om vooruit te komen, is je houding verkeerd. Ga plat liggen.

Wees niet de duiker die de schildpadden afschrikt omdat je eruitziet als een spartelende octopus. Wees de duiker die de vissen negeren. Word onderdeel van het water.

En nu, ga je spullen spoelen. En was de binnenkant van je duikschoentjes, ze stinken verschrikkelijk.

Hay naku.