Duiklocaties in Koninkrijk Thailand

Hin Bida is een onderzees rotsformatiesysteem ten zuidoosten van de Phi Phi-eilanden in de Andamanse Zee. De topografie bestaat uit laaggelegen kalkstenen rotsblokken omringd door uitgestrekte velden van hertshoorn- en tafelkoraal die geleidelijk aflopen naar de omliggende zandvlaktes. De duikstek staat alom bekend om de regelmatig rustende luipaardhaaien langs de buitenste geulen.

Hin Muang is een volledig ondergedompelde oceanische pinnacle ten zuiden van Koh Lanta in de Andamanse Zee. De duikstek dankt zijn naam, 'Paarse Rots', aan de dichte tapijten van paarse zachte koralen die de steile verticale wanden bedekken, en daalt af in diep open water. Sterke stromingen trekken regelmatig langs de formatie, wat zowel pelagische filtervoeders als scholen roofvissen aantrekt.

Gelegen voor de rotsachtige zuidelijke landtong van Kata Beach aan de westkust van Phuket, biedt dit ondiepe kustrif granieten rotsblokken die aflopen naar een zanderige zeebodem met verspreide koraalblokken. Het is een van de meest toegankelijke kantduiken van het eiland, geliefd voor opleidingsduiken, ontspannen speuren naar macro-leven en nachtduiken wanneer nachtactieve soorten uit het zand en de rifspleten tevoorschijn komen.

De kalkstenen tweeling-eilandjes Koh Bida Nok en Koh Bida Nai rijzen op uit de Andamanse Zee ten zuiden van Phi Phi Ley en vormen een van de mooiste mariene leefgebieden in de regio. Onder water gaan spectaculaire verticale kalksteenwanden over in glooiende riffen vol zachte koralen en waaierkoralen, aangevuld met ondiepe tuinen van hard koraal en doorgangen (swim-throughs). Duikers zien rond de open punten regelmatig scholen pelagische vissen, terwijl rifhaaien langs de zanderige randen patrouilleren.

Koh Bon ligt ten noorden van de centrale Similan-archipel en valt op als een markant kalksteeneilandje, in tegenstelling tot de granieten rotsblokken van de zuidelijkere buren. Duikers dalen voornamelijk af langs de indrukwekkende westelijke kam, een onderzeese rotsuitloper die steil afdaalt in het diepe blauwe water en dienstdoet als een actief poetsstation voor pelagische vissen. Planktonrijke stromingen trekken langs de wand en voeden gele zachte koralen, waaierkoralen en grote scholen vis.

Koh Bon ligt ten noorden van de centrale Similan-eilandenketen en wordt gekenmerkt door geperforeerde kalkstenen kliffen en een onderzeese westelijke kam die afloopt naar open water. Zeestromingen die langs de landtong trekken concentreren plankton, waardoor het een van de beste poetsstations in Thailand is voor pelagische bezoekers.

Koh Doc Mai rijst verticaal op uit de Andamanse Zee tussen Phuket en de Phi Phi-eilanden. Deze kalkstenen monoliet staat bekend om spectaculair wand- en macroduiken. De oostelijke flank kenmerkt zich door steile afgronden, begroeid met dichte trossen gele buiskoralen en uitgestrekte gorgonen (waaierkoralen), naast twee grotopeningen die dicht bij de basis kunnen worden verkend. Duikers driften langs de indrukwekkende rotswand en speuren in spleten waar talloze zeediertjes beschutting zoeken tegen de getijdenstroming.

Koh Haa bestaat uit een cluster van vijf kalkstenen eilandjes in de Andamanse Zee en staat bekend om zijn indrukwekkende onderwatertopografie met swim-throughs, grotten en gezonde harde koraaltuinen. De centrale lagune biedt rustige omstandigheden omgeven door ondiepe riffen, terwijl de buitenste wanden afdalen naar dieper water. Beroemde trekpleisters zoals The Cathedral bieden duikers de kans om onderling verbonden kamers te verkennen waar natuurlijk zonlicht vanaf het wateroppervlak naar binnen valt.

Koh Haa bestaat uit een cluster van vijf kalksteeneilandjes die steil oprijzen uit de Andamanse Zee binnen het Mu Koh Lanta National Marine Park. Onder water gaat de karsttopografie over in verticale wanden, uitgestrekte zandbodems en een uitgebreid stelsel van grotten en swim-throughs. De centrale lagune biedt ondiepe koraalvelden die beschut liggen tegen oceaandeining, terwijl de buitenste rotspunten afdalen naar dieper water waar pelagische vissen langs trekken.

Koh Sii is een kalkstenen eilandje tussen de lokale eilanden van Ao Nang voor de kust van Krabi. Onder water lopen de steile karstkusten af naar een zeebodem bezaaid met massieve rotsblokken, die smalle doorgangen en beschutte overhangen vormen. Grote waaierkoralen en zachte koraalpartijen hechten zich aan de rotswanden, terwijl zanderige geulen tussen de formaties onderdak bieden aan benthische organismen.

Ondergedompelde granieten koepels rijzen op voor de zuidpunt van Koh Tachai en vormen een dynamisch offshore-plateau dat onderhevig is aan krachtige stromingen. Duikers dalen via ankerlijnen af naar granieten rotsblokken bedekt met waaierkoralen, veersterren en velden van hard koraal. De ligging op open zee trekt pelagische soorten aan die langs de randen patrouilleren, terwijl dichte scholen horsmakrelen jagen langs de rifkam.

Koh Yawasam ligt tussen de lokale eilanden van Krabi voor de kust van Ao Nang en kenmerkt zich door kalkstenen rotsformaties die geleidelijk aflopen naar een zachte zandbodem met verspreide koraalblokken. Duikers komen hier regelmatig luipaardhaaien tegen die op het zand rusten, terwijl spleten in het rif beschutting bieden aan macro-onderwaterleven en scholen rifvissen. Door het ondiepe, beschutte profiel is dit een vaste stop voor lokale dagboten en opleidingsduiken.

Richelieu Rock is een geïsoleerde kalkstenen rotspunt die oprijst vanaf een zandbodem in de Andamanse Zee, net ten zuiden van de grens met Myanmar. De hoefijzervormige formatie heeft steile wanden, spleten en richels die bedekt zijn met felpaarse zachte koralen en zeeanemonen. Omdat de rots ver uit de kust ligt zonder beschutting, stromen oceaanstromingen erlangs, wat enorme scholen pelagische roofvissen aantrekt, naast zeldzaam macroleven dat beschutting zoekt in de spleten.

Samaesan, gelegen voor de kust van Sattahip in het noorden van de Golf van Thailand, biedt een dynamische mix van historische scheepswrakken en rotsachtige eilandriffen. Het gebied staat bekend om de Hardeep, een gezonken vrachtschip uit de Tweede Wereldoorlog dat begroeid is met zachte koralen en sponzen. Duikers krijgen hier vaak te maken met een aanzienlijke getijdenstroming tussen de eilanden, wat zorgt voor voedselrijke stromingen langs de granieten rotsblokken en aflopende zandbodems.

Stonehenge ligt voor de kust van Koh Lipe in het Tarutao National Marine Park en bestaat uit een cluster van torenhoge granieten rotspunten die oprijzen vanaf een zandbodem. De enorme rotsformaties zijn bedekt met zachte paarse, roze en witte dendronephthya-koralen die zich volledig openen wanneer getijdenstromingen voorbijtrekken. Scholen pelagische vissen cirkelen rond de toppen van de rotspunten, terwijl macro-leven beschutting zoekt in de diepe spleten.

Three Trees ligt aan de oostkust van Koh Bangu in de Similan-eilanden en dankt zijn naam aan een opvallend trio bomen dat zichtbaar is op de kustlijn erboven. Het onderwaterlandschap loopt geleidelijk over van een ondiepe tuin van hard koraal naar een zandhelling bezaaid met massieve granieten rotsblokken, waaierkoralen en zachte koraalkolonies. Duikers maken hier meestal een ontspannen driftduik in zuidelijke richting langs het rif, terwijl ze de zandbodem afspeuren naar rustende roggen en kolonies buisalen.