Nitrox to narzędzie, a nie zabawka: Poza limity NDL

Zapach sprężarkowni jest specyficzny. Pachnie gorącym olejem, ozonem i hałasem. To zapach systemów podtrzymywania życia. Kiedy jesteś sto metrów pod powierzchnią Morza Północnego, naprawiając spaw na rurociągu w czarnej wodzie o temperaturze bliskiej zeru, nie obchodzi cię kolor koralowców. Obchodzi cię gaz w butli. Obchodzi cię fizyka, która powstrzymuje twoją krew przed zamienieniem się w pianę.

Nurkowie rekreacyjni często traktują Nitrox (Enriched Air Nitrox) jak kod do gry. Myślą, że to jakieś paliwo premium, które zrobi z nich Supermanów. Widzę ich w kurortach, kiedy jestem zmuszony pojechać na urlop, chwalą się żółto-zielonymi naklejkami na butlach. Nie rozumieją termodynamiki. Nie szanują gazu.

Nitrox to nie magia. To po prostu inny zestaw ryzyk zarządzanych przez matematykę. Jeśli użyjesz go źle, nie skończy się tylko na chorobie dekompresyjnej. Dostaniesz drgawek i utoniesz.

Gaz to tylko liczby

Odrzućmy marketingowy bełkot. Powietrze, którym oddychasz w tej chwili czytając ten tekst, to w przybliżeniu 21% tlenu i 79% azotu. Istnieją gazy śladowe, takie jak argon, ale ignorujemy je w podstawowych obliczeniach.

Azot jest wrogiem nurka. To gaz obojętny. Twój organizm go nie zużywa. On po prostu tam jest. Pod ciśnieniem nasyca twoje tkanki. Rozpuszcza się w krwi, tłuszczu, stawach. Kiedy się wynurzasz, ciśnienie spada. Ten gaz chce się wydostać. Jeśli wypłyniesz zbyt szybko lub zostaniesz na dole zbyt długo, utworzą się pęcherzyki. Duże pęcherzyki. Blokują przepływ krwi. Uciskają nerwy. Ból. Paraliż. Śmierć. Nazywamy to chorobą dekompresyjną (DCS), znaną również jako „bend”.

Nitrox, czyli wzbogacone powietrze (EANx), to dowolna mieszanka oddechowa, w której procentowa zawartość tlenu jest wyższa niż 21%. W świecie rekreacyjnym standardowe mieszanki to EAN32 (32% tlenu) i EAN36 (36% tlenu).

Matematyka jest prosta. Jeśli wpompujesz do butli więcej tlenu, zostanie mniej miejsca na azot.

Powietrze: 79% potencjału nasycenia azotem. EAN32: 68% potencjału nasycenia azotem. EAN36: 64% potencjału nasycenia azotem.

Mniejsza ilość azotu oznacza mniej gazu wchłoniętego przez twoje tkanki na danej głębokości.

To wydłuża twój limit bezdekompresyjny (NDL). To jest ten atut, który wciska każde centrum nurkowe. Na powietrzu na 30 metrach możesz mieć 20 minut, zanim wejdziesz w obowiązek dekompresyjny. Na EAN32 ten czas może wzrosnąć do 30 minut lub więcej. To wydajne. Ale wydajność to nie jedyny powód, dla którego go używamy.

Czynnik zmęczenia: chłodna rzeczywistość

Nurkowanie wiąże się z fizycznym obciążeniem, które nie ma nic wspólnego z samym pływaniem. To fizjologiczny stres związany z desaturacją (off-gassing). Kiedy spędzam sześć godzin w dzwonie saturacyjnym lub pracuję w śluzie, wyczerpanie uderza głęboko w kości. To ciężkie, ołowiane zmęczenie, którego kawa nie jest w stanie ruszyć.

Wielu nurków twierdzi, że czują się mniej zmęczeni po nurkowaniu na Nitroxie. Środowisko naukowe nie ma w tej kwestii jednolitym opinii. Chcą badań z podwójnie ślepą próbą. Chcą danych.

Nie obchodzi mnie, co mówią białe księgi. Obchodzi mnie, jak się czuję, gdy muszę wciągnąć pięćdziesiąt kilogramów sprzętu na kołyszący się pokład łodzi podczas wichury.

Oddychanie mniejszą ilością azotu redukuje subkliniczny stres dekompresyjny. Nawet jeśli nie zostaniesz „pogięty” w sposób wymagający wizyty w komorze, twoje ciało walczy z mikropęcherzykami. Twój układ odpornościowy widzi te pęcherzyki jako ciało obce. Atakuje je. To wywołuje potężną reakcję zapalną. Właśnie dlatego po całym dniu nurkowania chcesz spać przez dwanaście godzin.

Więcej tlenu. Mniej azotu. Mniejsza panika układu odpornościowego. Mniejszy stres. Jeśli wykonujesz cztery nurkowania dziennie na liveaboardzie na Morzu Czerwonym lub pracujesz przy wielodniowej operacji wydobywczej, gdzie jasność umysłu decyduje o tym, czy zachowasz palce, czy stracisz je w wyciągarce, Nitrox pozwala zachować trzeźwość myślenia.

W moim fachu jasny umysł zapobiega błędom. Błędy zabijają.

Wielkie nieporozumienie: pułapka głębokości

Tu zaczyna się głupota. Kiedyś w Tajlandii widziałem faceta szykującego się do wody z EAN36. Był podekscytowany. Powiedział mi, że schodzi głęboko, żeby zobaczyć wrak na 40 metrach.

Chwyciłem go za manifold i fizycznie zatrzymałem. Powiedziałem mu, że jeśli zejdzie na 40 metrów na tym gazie, prawdopodobnie zginie.

Patrzył na mnie, jakbym mówił po norwesku. Myślał, że „wzbogacone powietrze” oznacza „super powietrze”. Myślał, że czyni go silniejszym. Że to wysokooktanowe paliwo do głębokiego nurkowania.

Nitrox nie pozwala nurkować głębiej. On wymusza płytsze nurkowanie.

To jest transakcja wymienna. Zyskujesz czas, ale tracisz głębokość.

Tlen pod ciśnieniem jest toksyczny. Na powierzchni potrzebujemy go do życia. Na głębokości wysokie ciśnienie parcjalne tlenu atakuje ośrodkowy układ nerwowy (CNS). To efekt Paula Berta. To nie jest powolny proces, jak narkoza azotowa.

Kiedy azot uderza zbyt mocno, wpadasz w narkozę. Czujesz się pijany. Jesteś szczęśliwy. Możesz próbować podać automat rybie. To niebezpieczne, owszem, ale jeśli to rozpoznasz, możesz wynurzyć się o kilka metrów i objawy znikają natychmiast.

Toksyczność tlenowa nie zna litości. Rzadko pojawia się ostrzeżenie. Żadnego pijaństwa. Żadnych zawrotów głowy. Wchodzisz prosto w napad drgawek typu grand mal.

Wyobraź sobie napad drgawek na lądzie. A teraz wyobraź go sobie pod wodą. Wypluwasz automat. Twoje szczęki zaciskają się, często przegryzając język. Próbujesz wziąć wdech, ale nie możesz. Potem krtań się otwiera i wciągasz wodę. Toniesz. Koniec gry.

Obliczanie strefy śmierci (MOD)

W nurkowaniu zawodowym nie zgadujemy. My liczymy. Działamy w granicach marginesów bezpieczeństwa, ponieważ sprzęt jest drogi, a szkolenie nowego nurka zajmuje czas.

Używamy limitu dla ciśnienia parcjalnego tlenu (PO2).

• 1.4 ATA (atmosfery absolutne): Maksymalny limit dla fazy „roboczej” nurkowania. To twój czas na dnie.
• 1.6 ATA: Absolutny limit awaryjny, zazwyczaj zarezerwowany dla przystanków dekompresyjnych, gdzie nurek pozostaje w bezruchu i nie wydatkuje energii.

Musisz obliczyć swoją maksymalną głębokość operacyjną (MOD - Maximum Operating Depth). Jeśli nie potrafisz wykonać tego obliczenia, trzymaj się z dala od wody. Idź grać w golfa.

Wzór wywodzi się z prawa Daltona: MOD (metry) = [(Limit PO2 / Ułamek O2) - 1] x 10

Przyjrzyjmy się liczbom. Zobaczmy, dlaczego ten turysta w Tajlandii próbował się zabić.

Tabela porównawcza

Obliczenia dla turysty: Chciał zabrać EAN36 (36% O2) na 40 metrów. Ciśnienie na 40 metrach to 5 ATA (1 atmosfera powietrza + 4 atmosfery wody).

PO2 = 0.36 x 5 = 1.8 ATA.

Próg drgawek dla pracującego nurka to 1.4. Absolutna linia „nie przekraczać” to 1.6. On planował osiągnąć 1.8 podczas płynięcia pod prąd. Planował wpłynąć prosto w utratę przytomności.

Rytuał analizy

Dlatego właśnie analizujemy gaz. Każdą butlę. Za każdym razem.

Nie obchodzi mnie, czy divemaster jest twoim bratem. Nie obchodzi mnie, czy sklep działa od dwudziestu lat. Nigdy nie ufaj naklejce na butli. Nigdy nie ufaj facetowi na stacji napełniania. Może był na kacu. Może nie opróżnił banków gazu. Może ogniwa jego analizatora tlenowego mają trzy lata i przekłamują wynik.

Jeśli nurkujesz na Nitroxie, masz własny analizator. Albo osobiście używasz analizatora w centrum nurkowym.

Protokół:

1. Skalibruj analizator na powietrzu atmosferycznym (20.9% lub 21%).
2. Powoli otwórz zawór butli. Niech syczy.
3. Powąchaj gaz. Nie powinien mieć zapachu. Jeśli pachnie spalinami, odrzuć go. Jeśli pachnie olejem, odrzuć go.
4. Przyłóż analizator. Poczekaj, aż liczby się ustabilizują.
5. Oznacz butlę.

Jeśli naklejka na butli mówi EAN32, ale twój analizator wskazuje 34%, twoje MOD właśnie stało się mniejsze.

• MOD dla 32% = 33 metry.
• MOD for 34% = 31 metrów.

Dwa metry różnicy. To nie brzmi jak dużo, dopóki nie zawisniesz na 32 metrach gapiąc się na rekina, nieświadomy, że twój zegar CNS odlicza ostatnie sekundy. Musisz zaprogramować komputer nurkowy z dokładną wartością, którą wykazała analiza. Jeśli wprowadzisz śmieciowe dane do komputera, otrzymasz śmieciowe porady dotyczące bezpieczeństwa.

Niezawodność ponad komfort

Nurkuję w suchym skafandrze. Nurkuję ze stalowymi butlami. Nurkuję z nadmiarowymi automatami. Nitrox to tylko kolejny element wyposażenia. To narzędzie do zarządzania gazem.

Jeśli wykonuję nurkowanie o profilu kwadratowym na 25 metrów, aby sprawdzić filar mostu, użyję EAN32. Daje mi to potężny margines bezpieczeństwa na NDL. Mogę wykonać robotę bez patrzenia, jak mój komputer odlicza sekundy do dekompresji. Pozwala mi to skupić się na spawie, na olinowaniu, na zimnie.

Ale jeśli schodzę na 50 metrów, nie oddycham Nitroxem na dnie. Oddycham Trimiksem (trimix: hel, azot, tlen). Hel zastępuje azot i tlen, aby zredukować zarówno narkozę, jak i gęstość mieszanki. Mogę przełączyć się na Nitrox o wysokiej zawartości tlenu, taki jak EAN50, a nawet na czysty tlen, tylko wtedy, gdy jestem już płytko, na przystankach dekompresyjnych. Tworzy to stromy gradient, który pozwala szybciej wypłukać azot z krwi.

To jest nurkowanie techniczne. Ale te zasady dotyczą również ciebie.

Podsumowanie

Nie używaj Nitroxu, bo brzmi to profesjonalnie. Nie używaj go, bo karta certyfikacyjna ładnie wygląda w portfelu. Używaj go, bo rozumiesz fizjologię.

1. Wydłuża czas denny poprzez redukcję nasycenia azotem. To główna korzyść przy nurkowaniach płytkich i średnich.
2. Skraca przerwy powierzchniowe. Jeśli masz mniej azotu do oddania, możesz szybciej wrócić do wody.
3. Tworzy bufor bezpieczeństwa. Jeśli nurkujesz na EAN32, ale trzymasz komputer ustawiony na profil powietrzny, masz ogromny fizjologiczny margines bezpieczeństwa. Robię tak często, gdy warunki są trudne.
4. Zabije cię, jeśli zejdziesz za głęboko.

Szanuj głębokość. Szanuj gaz. Sam analizuj swoją butlę. Jeśli widzisz kogoś, kto nurkuje na EAN40 i kieruje się w otchłań, nie idź za nim. On już nie żyje; po prostu jeszcze nie dostał drgawek.

Ocean jest obojętny na twoje przetrwanie. Nie obchodzi go, czy jesteś dobrym człowiekiem. Szanuje tylko fizykę. Upewnij się, że matematyka jest po twojej stronie.

Bądź bezpieczny. Nie marznij.