Miejsca nurkowe w Palau

Blue Corner to podwodny cypel wysunięty z południowo-zachodniej rafy barierowej Palau w stronę otwartych wód pelagicznych. Silne prądy oceaniczne omiatają płaskowyż, przyciągając ogromne skupiska ryb pelagicznych wzdłuż pionowych ścian. Nurkowie powszechnie wpinają haki rafowe w martwą skałę na krawędzi plateau, unosząc się stabilnie w toni prądu, podczas gdy rekiny i ławice ryb patrolują otwartą wodę tuż za uskokiem ściany.

Blue Holes na Palau oferuje cztery wyraźne otwory w płytkim plateau rafowym, które prowadzą nurków w dół do rozległej, centralnej kawerny. Promienie słońca przenikają przez szczeliny w stropie do zaciemnionej komory, która następnie otwiera się na zewnętrzną ścianę, gdzie nurkowie często kontynuują nurkowanie w dryfie wzdłuż uskoku w stronę Blue Corner.

Wykopany za czasów niemieckiej administracji kolonialnej w celu transportu fosforytów z południowej laguny do głównego portu, German Channel stał się jednym z najważniejszych miejsc gromadzenia się życia pelagicznego w Palau. Nurkowanie odbywa się głównie wzdłuż południowo-zachodniego wylotu kanału, gdzie następuje wymiana bogatych w składniki odżywcze wód między zewnętrzną rafą a wewnętrzną laguną. Nurkowie zazwyczaj zatrzymują się na piaszczystym dnie lub unoszą w toni przy formacjach koralowych w pobliżu ujścia, obserwując manty krążące nad aktywnymi stacjami czyszczącymi wargaczyków czyścicieli.

Spoczywający pionowo na koralowej półce w osłoniętej zatoce w pobliżu Koror, ten dobrze zachowany wrak japońskiego wodnosamolotu rozpoznawczego z czasów II wojny światowej pozostaje jednym z najbardziej dostępnych historycznych miejsc nurkowych w Palau. Samolot, często nazywany Jake Seaplane, spoczywa w dużej mierze nienaruszony – jego kadłub, łopaty śmigła i silnik gwiazdowy są wyraźnie widoczne pod warstwą porastających go gąbek i koralowców.

Położone wzdłuż zachodniej rafy barierowej Palau w pobliżu kompleksu Ngemelis, New Drop Off charakteryzuje się spektakularną pionową ścianą opadającą w otchłań. Miejsce to znajduje się w strefie, gdzie prądy pływowe omywają półkę rafową, niosąc bogate w składniki odżywcze wody oceaniczne, które przyciągają duże ryby pelagiczne. Nurkowie zazwyczaj dryfują wzdłuż ściany pośród rozłożystych gorgonii i koralowców miękkich, okazjonalnie wpinając się hakiem rafowym na rogu ściany, aby obserwować polujące drapieżniki.

Położone w osłoniętych wodach za wyspą Ngerchong miejsce charakteryzuje się łagodnym zboczem zdominowanym przez rozległe pola rozgałęzionych koralowców rogatych i stołowych. W przeciwieństwie do części oceanicznej na zewnętrznej rafie, chroniona laguna sprawia, że prądy są umiarkowane, a warunki na powierzchni spokojne. Nurkowie często dryfują spokojnie nad piaszczystymi kanałami w poszukiwaniu zakamuflowanych bezkręgowców, młodych ryb ukrywających się w zaroślach koralowców oraz odpoczywających rekinów rafowych.

Siaes Corner znajduje się wzdłuż zachodniej rafy barierowej Palau, gdzie oceaniczna ściana łączy się z otwartym oceanem, tworząc doskonałe miejsce gromadzenia się pelagicznych drapieżników. Przy prądzie napływającym nurkowie wpinają haki rafowe na krawędzi plateau, aby bez wysiłku unosić się w toni, podczas gdy żarłacze rafowe szare patrolują błękit. Poniżej krawędzi plateau pionowa ściana opada w otchłań, porośnięta okazałymi gorgoniami, miękkimi koralowcami i otoczona gęstymi ławicami ryb.

Wcięta poziomo w pionową, zewnętrzną ścianę wzdłuż zachodniej rafy barierowej, ta przestronna jaskinia podwodna wyróżnia się potężnymi oknami skalnymi, które kadrują głęboki błękit Pacyfiku. Nurkowie opadają wzdłuż ściany, by wpłynąć przez szeroki otwór jaskini i odkrywać jej spektakularne, osłonięte wnętrze przed wypłynięciem z powrotem na ścianę obmywaną przez prąd.

Położona wzdłuż zewnętrznego systemu rafy barierowej w południowo-zachodnim Palau, ta pionowa ściana opada stromo w głęboki błękit oceanu. Tutejsze żółwie morskie odpoczywają na niewielkich półkach skalnych i w szczelinach lub żerują na gąbkach porastających pionowe urwisko. Przejrzyste wody oceaniczne regularnie obmywają rafę, niosąc ze sobą ławice ryb pelagicznych i rekiny wzdłuż krawędzi ściany, podczas gdy płytszy wierzchołek rafy pokrywają ogrody koralowców twardych.

Położony przy zachodniej rafie Palau, Ulong Channel jest jednym z najlepszych miejsc na świecie do nurkowania w prądzie. Nurkowanie zwykle rozpoczyna się przed wejściem do kanału, gdzie napływające prądy gromadzą żarłacze rafowe szare i ławice karanksów. Po wpłynięciu w głąb przesmyku nurt niesie nurków wzdłuż piaszczystego korytarza otoczonego tętniącymi życiem zboczami rafy twardej, prowadząc aż do gigantycznego, rozległego ogrodu koralowców sałatowych.

Ten przesmyk, położony przy zachodniej rafie Palau w pobliżu wyspy Ulong, zapewnia ekscytujące nurkowanie w prądzie, gdy przypływ wtłacza krystalicznie czystą wodę do laguny. Nurkowie zazwyczaj wpinają się za pomocą haków rafowych lub zatrzymują przy zewnętrznym wlocie, aby obserwować rekiny i ławice ryb pelagicznych, po czym dają się ponieść prądowi wzdłuż piaszczystego korytarza. Ściany kanału porastają koralowce miękkie oraz gorgonie, prowadząc ku rozległemu, wielowiekowemu skupisku koralowców sałatowych.

Ściana Ulong Wall opada pionowo w otwarty ocean wzdłuż zachodniej rafy barierowej u wybrzeży wyspy Ulong. Pionowa formacja porośnięta jest olbrzymimi gorgoniami i kaskadami biczowców, podczas gdy pelagiczne drapieżniki patrolują błękit tuż przy uskoku. Większość nurkowań odbywa się tutaj w dryfie z prądem w kierunku ujścia pobliskiego kanału, gdzie gromadzą się rekiny i ławice ryb.

Virgin Blue Hole to spektakularna pionowa studnia wykuta w płaskowyżu rafowym na południe od wyspy Ngemelis. Nurkowie opadają prosto w dół przez zamknięty wapienny komin, a następnie wypływają przez szerokie okno jaskini na kobaltowe urwisko wzdłuż zewnętrznej ściany bariery rafowej. Światło dzienne tworzy wewnątrz tunelu zachwycające, katedralne smugi, silnie kontrastujące z głębokim błękitem toni na zewnątrz.

Znany na całym świecie jako Chandelier Cave, ten system jaskiniowy składa się z pięciu odrębnych komór wyrzeźbionych w wapiennej podstawie Rock Islands wewnątrz portu Malakal. Nurkowie wpływają przez szerokie podwodne wejście i przemieszczają się przez ciąg zalanych kawern, gdzie nad głowami wiszą stalaktyty i stalagmity uformowane w prehistorycznych okresach niskiego poziomu morza. Kieszenie powietrzne pod stropem pozwalają nurkom wynurzyć się wewnątrz kilku komór, aby podziwiać formacje geologiczne przed wpłynięciem do kolejnej części jaskini.

Shark City leży w obrębie zachodniego systemu rafy barierowej Palau, w miejscu, gdzie formacja rafowa wysuwa się ku prądom otwartego oceanu. Stanowisko tworzy palczasty grzbiet koralowy, który opada ku pionowej ścianie znikającej w głębokim błękicie. Prądy opływające ten cypel sprawiają, że wzdłuż krawędzi plateau gromadzą się liczne drapieżniki pelagiczne.