Miejsca nurkowe w Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych

Położone wzdłuż systemu rafy barierowej u północnego wybrzeża Saint Croix, Blue Chute zawdzięcza swoją nazwę wyraźnemu kanałowi z białego piasku, który przecina gęste formacje koralowe typu grzebieniasto-żłobkowego (spur-and-groove), a następnie opada w stronę zewnętrznego uskoku rafy. Nurkowie płyną wzdłuż piaszczystego korytarza, obserwując stworzenia morskie odpoczywające na dnie i eksplorując otaczające koralowe filary porośnięte piórami morskimi, gąbkami rurkowymi oraz gorgoniami.

Położona na południe od St. Thomas wyspa Buck Island jest otoczona chronionymi strefami życia morskiego, oferując osłonięte zatoczki i płytkie półki koralowe. Nurkowie najczęściej eksplorują Cartanza Señora, stary frachtowiec zatopiony w Shipwreck Cove, a także okoliczne rafy kępowe, gdzie żółwie morskie żerują na łąkach trawy morskiej. Przejrzysta woda i łagodne warunki sprawiają, że wyspa ta jest doskonałym miejscem na szkolenia oraz relaksujące nurkowania.

Położona u spokojnego zachodniego wybrzeża Saint Croix, płytka część Butler Bay kryje celowo zatopioną kolekcję wraków spoczywających na piaszczystym płaskowyżu. Podczas jednego zanurzenia nurkowie mogą odkrywać kilka różnych kadłubów, w tym trawler Suffolk Maid, barkę Virgin Islander oraz holownik North Wind. Koralowe narośla pokrywają sterówki i odsłonięte wręgi, tworząc tętniące życiem sztuczne rafy, które przyciągają ławice ryb oraz patrolujące drapieżniki pelagiczne.

Calf Rock znajduje się na południowy wschód od St. Thomas w pobliżu wyspy Great Saint James, tworząc naturalną parę z sąsiednią Cow Rock. Podwodna topografia składa się z pękniętych formacji głazowych, płytkich kanionów i wąskich korytarzy wyrzeźbionych w skale wulkanicznej, porośniętych koralowcami twardymi i miękkimi. Światło swobodnie przenika przez naturalne kamienne łuki, oświetlając odpoczywające rekiny wąsate i ławice ateryn ukrywające się w skalnych szczelinach.

Cane Bay Drop-off znajduje się wzdłuż malowniczego północnego wybrzeża St. Croix, gdzie łagodnie opadająca rafa koralowa o strukturze grzbietów i kanałów gwałtownie przechodzi w pionową oceaniczną ścianę. Nurkowie płyną nad piaszczystymi przesmykami zamieszkałymi przez węgorzyki piaskowe i skrzydelniki, po czym dno morskie urywa się w głęboką otchłań. Głębokowodne wachlarze morskie, koralowce druciane i wielkie gąbki rurkowe porastają stromą ścianę, stanowiąc schronienie dla przepływających ryb pelagicznych.

Carrot Shoal to podmorska formacja górska (seamount) położona na otwartym morzu, na południe od Peter Island. Miejsce to charakteryzuje się skalistym grzbietem wyrastającym z dna morskiego, poprzecinanym półkami skalnymi, nawisami i korytarzami do przepłynięcia. Ze względu na wyeksponowane położenie na otwartych wodach, ruchy mas wodnych często przyciągają ryby pelagiczne, które spotykają się tu ze stałymi mieszkańcami rafy szukającymi schronienia w szczelinach.

Carval Rock to poszarpana, wyeksponowana formacja skalna wznosząca się na północ od St. John, oferująca spektakularną topografię podwodną ukształtowaną przez silne atlantyckie fale i prądy pływowe. Nurkowie przemieszczają się przez strome przesmyki, rozległe rumowiska głazów i głębokie skalne wąwozy porośnięte gąbkami inkrustującymi oraz gorgoniami. To otwarte stanowisko przyciąga gatunki pelagiczne, podczas gdy osłonięte szczeliny dają schronienie odpoczywającym rekinom wąsatym i ławicom srebrzystych ryb pastewnych.

Położone przy północnej stronie wysepki między St. Thomas a St. John miejsce charakteryzuje się okazałymi podmorskimi formacjami skalnymi, wąwozami i porośniętymi koralowcami półkami, które opadają ku dnu z rumoszu i piasku. Ruch wody w otaczającym kanale omywa skaliste grzbiety, przyciągając aktywne gatunki pelagiczne oraz osiadłe zwierzęta rafowe chroniące się w nawisach skalnych.

Cow Rock stanowi część znanej formacji Cow and Calf u południowych wybrzeży St. Thomas. Miejsce to charakteryzuje się płytkimi, podwodnymi półkami skalnymi, łukami oraz krętymi korytarzami wyrzeźbionymi w wulkanicznej skale przez fale. Promienie słoneczne wpadają przez szczeliny w sklepieniach do szerokich skalnych korytarzy, porośniętych gorgoniami, koralowcami mózgowymi i pełnych ławic ryb rafowych.

Położone wzdłuż systemu rafy barierowej w pobliżu Christiansted na północnym wybrzeżu St. Croix, miejsce nurkowe Eagle Ray charakteryzuje się formacjami koralowymi typu spur-and-groove, rozdzielonymi szerokimi piaszczystymi kanałami. Nurkowie płyną z prądem wzdłuż koralowych grzbietów porośniętych wachlarzami morskimi, koralowcami mózgowymi i gorgoniami, wypatrując w piaszczystych korytarzach przepływających płaszczek i rekinów rafowych.

To czynne molo dla statków wycieczkowych, położone na zachodnim wybrzeżu St. Croix, pod nieobecność wycieczkowców staje się jednym z najlepszych miejsc na nurkowania makro i nocne na Karaibach. Nurkowie schodzą pod wodę wzdłuż masywnych betonowych filarów, gęsto porośniętych koloniami gąbek, koralowców kielichowych i żachw. Płaskie, piaszczyste dno pod konstrukcją daje schronienie wyspecjalizowanym stworzeniom przystosowanym do życia na sztucznych rafach, a płycizny zapewniają łatwe wejście bezpośrednio z brzegu.

Położona wzdłuż łańcucha wysepek między St. Thomas a St. John, Grass Cay charakteryzuje się łagodnie opadającym systemem rafowym otoczonym pojedynczymi formacjami koralowymi i piaszczystymi kanałami. Masywne formacje głazów tworzą nawisy i szczeliny dające schronienie organizmom morskim, a otaczające je łąki trawy morskiej przyciągają żerujące żółwie oraz płaszczki.

Położone u północnych wybrzeży St. Croix, w pobliżu rezerwatu Green Cay National Wildlife Refuge, Green Cay Slope oferuje rozległą rafę łagodnie opadającą w stronę głębokich piaszczystych kanałów. Formacje koralowców twardych, w tym masywne korale mózgowe i gwieździste, przeplatają się z wachlarzami gorgonii oraz barwnymi gąbkami wzdłuż całego zbocza. Nurkowie często spotykają tu żerujące żółwie morskie i drapieżniki pelagiczne patrolujące zewnętrzny uskok.

Knobby Knoll znajduje się wzdłuż północnego wybrzeża St. Croix i charakteryzuje się wyraźnymi pagórkami koralowców gwiaździstych oraz mózgowców wznoszącymi się z piaszczystego dna. Nurkowie poruszają się pomiędzy formacjami koralowymi pełnymi ryb rafowych i bezkręgowców, a pod nawisami skalnymi można niekiedy spotkać odpoczywające rekiny wąsate.

Położone wzdłuż północnej ściany rafy St. Croix, Little Cozumel zawdzięcza swoją nazwę spektakularnemu ukształtowaniu dna, przypominającemu meksykańskie ściany do nurkowania w prądzie. Formacje koralowe typu spur-and-groove opadają stromo ku głębinom, tworząc liczne podcięte półki skalne, wąskie szczeliny i korytarze, w których życie morskie chroni się przed prądami otwartego morza.

Mingo Mounds leży u wybrzeży Mingo Cay w cieśninie między Saint Thomas a Saint John. Miejsce to charakteryzuje się serią zaokrąglonych pagórków koralowych i formacji skalnych wznoszących się ponad jasnymi, piaszczystymi kanałami. Nurkowie lawirują między tymi wyrazistymi kopcami, które porośnięte są gęstymi gąbkami inkrustującymi, koralowcami rogowymi oraz gorgoniami, stanowiąc schronienie dla mniejszych stworzeń makro i odpoczywających ryb pelagicznych.

Mingo Pass, położone w cieśninie między niewielkimi północnymi wysepkami u wybrzeży St. John i St. Thomas, charakteryzuje się rafami kępowymi i niskimi grzbietami koralowymi pooddzielanymi piaszczystymi połaciami. Ruch wody przepływającej przez kanał dostarcza pożywienia wachlarzom morskim, koralowcom mózgowym i gorgoniom, czyniąc to miejsce doskonałym punktem na spotkanie płaszczek dennych oraz przepływających ryb rafowych.

Położone wzdłuż surowego północnego wybrzeża wyspy St. Croix, Northstar znajduje się na samej krawędzi ściany Rowu Portorykańskiego. Nurkowie płyną wzdłuż płytkiego systemu rafowego o strukturze grzebieniastej (spur-and-groove), po czym docierają do stromego uskoku opadającego w głęboki błękit. Duża, zabytkowa duńska kotwica porośnięta koralowcami stanowi charakterystyczny punkt nawigacyjny wzdłuż koralowej rynny.

Zlokalizowana w obrębie Salt River Canyon u północnego wybrzeża St. Croix, Inner East Wall jest częścią zatopionej doliny rzecznej wcinającej się w dno morskie. Szczyt ściany tworzy grzbiet z koralowców twardych, który gwałtownie przechodzi w spektakularny pionowy spadek ku głębokim rowom oceanicznym. Nurkowie płyną wzdłuż profilu ściany, skąd w błękitną toń wyrastają głębokowodne gorgonie wachlarzowe, gąbki rurkowe i koralowce druciane. W zwykłe dni ukształtowanie kanionu zapewnia spokojne warunki, ułatwiając dostęp do stromej pionowej ściany, a w otwartej toni pozwala regularnie obserwować gatunki pelagiczne.

Wyrzeźbione przez starożytny system rzeczny na północnym wybrzeżu St. Croix, zachodnie zbocze Salt River Canyon tworzy imponującą, pionową ścianę. Nurkowie płyną wzdłuż pokrytej koralowcami półki, która nagle urywa się stromym urwiskiem opadającym prosto w głęboki błękit. Przepaść porastają jaskrawe gąbki rurkowe, koralowce biczowe oraz krzaczaste kolonie czarnego koralowca, a tuż przy krawędzi rafy regularnie przepływają pelagiczne drapieżniki.

Położone wzdłuż wschodniego zbocza prehistorycznego podwodnego kanionu Salt River u północnych wybrzeży St. Croix, to miejsce charakteryzuje się pionową ścianą opadającą prosto w oceaniczną otchłań. Nurkowie schodzą wzdłuż płytkiego plateau porośniętego koralowcami twardymi, po czym dryfują wzdłuż stromego urwiska, gdzie głębokowodne gorgonie, koralowce biczowate i duże gąbki rurkowe wystają w toń błękitu. Doskonała widoczność sprzyja regularnym spotkaniom z rybami pelagicznymi przemierzającymi głębiny wzdłuż ściany.

Usytuowane u wylotu podmorskiego kanionu na północnym wybrzeżu St. Croix, to miejsce zachwyca pionową ścianą opadającą w oceaniczne głębiny. Drzewiaste koralowce czarne, głębokowodne koralowce koronkowe oraz potężne gąbki beczkowate porastają pionowe nawisy, podczas gdy w otwartej toni tuż przy krawędzi uskoku przepływają gatunki pelagiczne.

Scotch Bank, położone u północno-wschodnich wybrzeży Christiansted na Saint Croix, to rozległy system płytkich raf i ławic piaskowych. Miejsce to charakteryzuje się rafami kępowymi, szerokimi połaciami trawy morskiej oraz porośniętymi koralowcami zboczami, które łagodnie opadają ku piaszczystemu dnu kanału. Ze względu na ekspozycję na otwarte wody ruch mas wodnych często przyciąga ryby pelagiczne wzdłuż zewnętrznego uskoku, podczas gdy życie makro chroni się w strukturach twardych koralowców.

Squidville znajduje się u północnego wybrzeża St. Thomas, w osłoniętych wodach w pobliżu Thatch Cay. Miejsce to składa się z rozległych piaszczystych równin przeplatanych pojedynczymi fragmentami raf, kępami koralowców i łąkami trawy morskiej, co tworzy idealne warunki dla stworzeń żerujących na piaszczystym dnie oraz ławic kałamarnic unoszących się tuż pod powierzchnią.

Położone u południowo-wschodnich wybrzeży wyspy Great St. James, stanowisko Stragglers tworzą rozproszone formacje skalne wyrastające z białego, piaszczystego dna. Występują tu płytkie przesmyki (swim-throughs), wąskie łuki i podmyte półki skalne, stanowiące schronienie dla odpoczywającego życia morskiego. Ze względu na osłoniętą lokalizację i spokojne warunki jest to popularny cel wypraw łodziowych z wysp St. Thomas i St. John.

Położone wzdłuż malowniczego północnego wybrzeża St. Croix, Twin Anchors kryje historyczne kotwice statków porośnięte koralowcami, spoczywające wśród formacji rafowych typu spur-and-groove. Nurkowie podążają wzdłuż falujących grzbietów koralowych, które stopniowo opadają ku słynnej północnej ścianie wyspy. Łagodne stoki przechodzą w piaszczyste korytarze, gdzie żerują węgorze ogrodowe i płaszczki, oferując klasyczną karaibską topografię rafy urozmaiconą kolonialnymi artefaktami morskimi.

Położona u północnych wybrzeży St. Croix niedaleko Christiansted rafa White Horse Reef charakteryzuje się łagodnymi formacjami grzbietowo-rynnowymi (spur-and-groove) przemieszanymi z rozproszonymi rafami kępowymi. Piaszczyste kanały wiją się między strukturami korali twardych, tworząc żerowiska dla płaszczek oraz zaciszne miejsca odpoczynku dla rekinów wąsatych. Ze względu na swoje położenie przy podejściu do portu, rafa odbiera łagodne, przeważające fale oceaniczne, zachowując jednocześnie spokojne warunki podwodne sprzyjające niespiesznej nawigacji.

Spoczywający w osłoniętych wodach Shipwreck Cove u wybrzeży Buck Island, ten stalowy drobnicowiec ma bogatą historię, obejmującą służbę wojenną oraz transport towarów rolnych, zanim został opuszczony i zatopiony jako sztuczna rafa. Potężne huragany przełamały konstrukcję na trzy odrębne części spoczywające na piaszczystym dnie. Nurkowie mogą z łatwością eksplorować odsłonięte wręgi kadłuba, otwarte ładownie oraz porozrzucane elementy maszynowni, które stanowią dziś doskonałe siedlisko dla osiedlających się koralowców i przepływających ryb pelagicznych.